汉水汤汤，表面看去依旧是一派从容东流的模样。

偶尔有浪头撞上沿岸的嶙峋怪石，溅起几朵浑浊的浪花，旋即又被更深、更沉默的暗流吞没，不留一丝痕迹。

如此浩荡的一条大河，莫说两个人，便是一块巨石投入其中，也不过是刹那的喧嚣，很快便会沉入水底，被流水裹挟着远去。

伏常山、樊旧与雁向北三人，沿着雁向北所指的袁九月落水之处，一路向下游搜寻，已过了足足半日。

目之所及，唯有滔滔江流，与两岸沉默的荒野。

别说人影，连一件熟悉的衣物，或是随身物件都未曾发现。

伏常山的眉头越拧越紧。

他一言不发，深一脚浅一脚地走在河滩的碎石与淤泥之上。

他是三人中唯一不通武艺的，此刻体力消耗巨大，呼吸已见急促，褶皱的脸上沁出细密的汗珠，沾湿了花白的鬓角。

然而，他那双格外沉静的眼睛里，没有丝毫放弃的意思，只有一种固执的焦灼。

樊旧跟在他身后，几次张了张嘴，那到了嘴边的话，又被前方那道虽显疲惫却异常坚定的背影给堵了回去。

终于，在又绕过一道舒缓的河湾，眼前依旧是空茫的江水后，樊旧忍不住快走几步，与伏常山并行，低声道：“伏老头，这……寻了这么久，半点踪迹也无，会不会……”

话未说完，伏常山猛地停下脚步，转过头来，眼中是压抑不住的怒火。

他声音沙哑地低吼道：“会不会什么？老子伏常山的徒弟，难道就这般不中用，会悄无声息地折在这汉水里？！”

他说话时，花白的胡子微微颤抖，连带着嘴唇也失了血色。

樊旧知他心急，并非真的动怒，只是忧惧攻心，连忙摇头解释道：“不，我不是这个意思，我是说，凭九月的本事，会不会早已从别处上了岸？”

这时，一直凝神观察着河道走向与水势的雁向北也走上前来，他拍了拍伏常山的肩膀，接过话头：“伏老怪，此言不无道理，你想想，九月那丫头虽然自幼体内蕴有奇寒，但这些年在你的精心调养与药物浸润之下，体质早已非比寻常，若是借水力脱得险境，寻机上岸，并非不可能。”

伏常山沉默了片刻，胸口剧烈地起伏了几下，像是在努力平复翻涌的心绪。

他抬起眼，望向茫茫江面。

“不错。”

他缓缓开口，声音低沉了许多:“若是落水不久，未受重创，以九月的水性……确有可能，只是，即便上了岸，江水的寒湿之气，加上她体内本就不稳的旧疾，必定会引发高烧寒症，她……她若清醒，定会想法子寻药……”

“那离此处最近的城池是……”

樊旧脑子转得飞快，立刻接话。