当世乾朝虽风气开化，但女子为官仍是凤毛麟角，即便有，也多限于宫廷女官。

钦天监正，推天星地象，断阴阳生死，官虽为正五品，但向来却是皇帝极为倚重的大臣。

眼前这隐居深山老妇人，竟有这般来历？

看她年纪，至少已过古稀，她曾效力于哪一朝？白无疆？白睿？还是更早的太祖皇帝？

不及屏风后方秋鸿与师离两人细想，前头陈瑶已再度开口：“老身当年在宫中见你时，你尚年少，想不到这么多年过去，你还认得老身。”

曹清轻笑一声，声音尖细却清晰：“钦天监正陈瑶，以一介女流之身，执掌钦天监十数载，一手卜算推演之术，上可窥测国运兴衰，下能断人生死祸福，这般通天彻地的本事，百年也难出一个，咱家虽愚钝，又岂敢不识？”

这番看似恭维的话，陈瑶听来却无半分波动，只淡淡应道：“这些虚言就不必提了，曹清，你此番率众闯入我瑶山，伤我峒里居民，究竟所为何事？”

曹清闻言，微微躬身，行了个礼，脸上笑意未减：“陛下……想请陈监正算上一卦，又怕咱家这个做奴才的口拙笨拙，请不动监正大驾，没法子，只能多带了些人手前来。”

他略一停顿，目光扫过地上仍在痛苦呻吟的瑶女，语气转为无奈:“您这山里的乡亲，性子未免也太耿直了些，总要拦着咱家的路，咱家胆子小，皇命压在头上，不敢耽搁，不得已才用了些上不得台面的手段，说到底，总还是要烦请监正移步走上一趟。”

这话说得谦卑，姿态放得极低，可那语气中的笃定与不屑，却半分也掩不住。

陈瑶沉默着，没有立刻接话。

厅内的空气仿佛凝滞，只有火塘中火焰跳动的微光，映照着两人神色各异的面容。

曹清就那么安静地站着，不催促，也不再多言，仿佛有无尽的耐心。

过了许久，久到屏风后的师离几乎要按捺不住时，陈瑶才长长地叹了口气：“我知道……他想让我算什么，只是，老身早已远离朝堂，心力不济，怕是要让他失望了。”

曹清再次躬身，腰弯得更低了些：“陈监正究竟是算不出，还是不愿算……这都不打紧，只是这话，还请您亲自去与陛下分说，咱家……做不得这个主。”

屏风后，师离听得咬牙切齿，手指紧紧攥住了衣角。

这阉人言语恭敬，行事却如此霸道，强掳伤人，简直欺人太甚。

她看向方秋鸿，眼中已燃起怒火。