通纪二十一年，九月初十。

燕王麾下先锋将军林秀与鲁王大军会战于洛阳郊野，鏖战数日，双方尸横遍野，鲁王大败而归。

此役过后，黄河以北，尽为燕王白希烈囊中之物，乾朝大军全线南撤，倚仗长江天险，与正待休整的燕军隔江对峙，天下局势，如绷紧之弓弦。

……

与此同时，南方道州。

另一边，道州，师离接回了阿栖，众人骑着马穿过莽莽山林朝黔地出发。

一路多山路，山风带着南方特有的潮湿，吹着令人心生气闷。

自永州出发算起，已过了四日光景。

一路向西，朝着远方黔地而行，队伍中的气氛却比山间的雾气更为沉重凝滞。

伏常山与樊旧两骑走在最前头。

袁九月裹着厚厚的披风，侧坐在他身前，将头轻轻靠在师父的怀里，睡得沉沉。

伏常山睡眠极少，所有心思都用在了袁九月身上，那十三根金针每日需重新起落一次，每次施针完毕，他的面容便更憔悴一分。

万幸，在第一日傍晚，袁九月便悠悠转醒。

由于身子仍旧十分虚弱，她醒来后看到师父与伙伴都在，也安心下来，一天当中倒有大部分时间都在沉睡。

李缓沉默紧随伏常山左右，目光常常落在袁九月苍白的脸上，久久不动。

师离则是带着阿栖，同方秋鸿二人跟李缓并肩骑行，师离偶尔会跟李缓说上两句，不过大多数时间里，一行人只是在沉默中赶路，马蹄踏在碎石上的声音，单调地重复着。

曹清与见难各骑一匹马，走在队伍后段。

曹清脸上看不出悲喜，手指时不时抬起，轻轻按一下胸前内襟，那里，藏着以明黄缎帕仔细包裹的传国玉玺。

而见难脸上却写满了不耐与烦躁，嘴里不时低声咒骂着这崎岖难行的鬼路，潮湿闷热的鬼天气，倒成了队伍里最大的声响。

午时过后，一行人穿过一片崎岖山路，前方出现岔道。

一条是继续向西的山路，另一条则偏向西北，绕山而行的官道。