场地中央，已用石灰划出了大致的范围。十几名赤膊的壮汉正在活动身体，他们仅着犊鼻裤，浑身肌肉虬结，在寒冷的空气中喷吐着白气，皮肤因低温而泛红，却神情亢奋，毫无瑟缩之态。旁边堆放着从河面取来的、大小不一的巨大冰块，在冬日暗淡的阳光下，折射着晶莹而寒冷的光芒。更有几名老者，指挥着年轻人，将取自黄河的、冰冷刺骨的河水，用木桶盛放着。

姚重华一行在稍高些的土坡上驻足，既能看清全场，又不至于太过拥挤。女英兴奋地指着场中：“陛下快看！要开始了！”

只见一位似乎是主事者的老者，走到场中，高举双臂，喧闹的人群渐渐安静下来。老者用浑厚的声音，吟诵起古老的祝祷词，大意是感谢河冰奉献其坚，颂扬先祖勇力，祈求新年冰消雪融，灾厄远离，五谷丰登，人畜兴旺。吟诵毕，他手持陶碗，舀起冰冷的河水，率先泼洒向天空，水珠在阳光下划出短暂的弧线。

“哦——嗬！” 场中壮汉齐声呐喊，声震四野。仪式正式开始。

壮汉们两人或三人一组，走向那些冰块。最大的冰块需三四人才勉强抬起。他们呼喝着号子，“嘿——哟！嘿——哟！” 沉重的冰块被抬起，放在准备好的、垫了草绳的肩背上。接触皮肤的瞬间，那极致的寒冷让壮汉们浑身一颤，肌肉瞬间绷紧，但无人退缩，反而激起更昂扬的斗志。

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“背起来！走起来！” 围观的人群爆发出热烈的欢呼和助威声。鼓手敲响了牛皮大鼓，节奏铿锵有力。

背起冰块的汉子们，开始沿着划定的路线，在场地中行走。他们步履沉稳，尽量保持平衡，巨大的冰块压在他们赤裸的肩背上，寒气直透骨髓，冰水不断融化，顺着脊背流淌，在皮肤上结成细小的冰凌，在阳光下闪闪发光。有人将冰冷的河水泼洒在他们身上，他们反而吼叫得更加响亮，仿佛那刺骨的寒冷，更能激发他们血液中的热力与豪情。

这不仅是力量的展示，更是意志的比拼，是对严冬、对困境的一种象征性征服与挑战。围观的人们被这原始、粗犷、充满生命力的场景所感染，欢呼声、鼓掌声、助威声一浪高过一浪。许多人跟着队伍移动，将祈福的草环、象征吉利的红色布条（植物汁液染就）抛向背冰的汉子。

姚重华凝神观看着，心中深受震撼。他见过战场上士兵的勇猛，见过工匠锻造时的专注，见过农人耕作时的坚韧，但眼前这种，源自民间最朴素的生存欲望，融合了信仰、勇气与集体狂欢的仪式，带来的是另一种强烈的冲击。那是血肉之躯直面自然严酷的宣言，是在极限中迸发的生命热力，是用最直接的方式祈求好运的集体意志。它不精致，甚至有些粗野，却充满了蓬勃的、不可抑制的生机。

“陛下您看，” 娥皇在他身侧轻声说，目光追随着场中一个背负中等冰块的年轻汉子，那汉子虽然冻得嘴唇发紫，步伐却坚定有力，“此俗虽看似比拼气力，实则更重心志。背冰者，需以体肤之热，融化寒冬之坚，恰似我辈以辛劳汗水，化解生活之艰。元日行此，正是祈愿新年，能以如此勇毅，破除万难。”

女英也用力点头，小脸冻得红扑扑，眼中满是激动：“嗯！阿姊说得对！而且大家在一起，唱歌鼓劲，就觉得特别有力量，什么都不怕了！陛下，是不是很厉害？”