凯瑟琳的计划非常顺利。
叶莲娜利用她对裂谷地形的熟悉和对狼群巡逻规律的掌握,一次次潜入那些被冰墙分割的人类部落。
她通常选择在深夜,或是风雪最大的时刻行动,那时狼人守卫最为懈怠,也更依赖于听觉而非视觉。
起初,叶莲娜只是将一些凯瑟琳提供的尘歌壶内草药捣碎的膏药,放在那些因劳作或惩罚而受伤的人类洞口,或是将几只雪兔扔进那些看起来最为贫瘠的部落聚居区。
恐惧是人类最初的反应。
他们瑟缩着,不敢触碰那些来历不明的东西。
但当一个快要冻掉脚趾的孩子在父母绝望的哭泣中,被那绿色膏药治愈后,当一个饿得眼冒金星的妇人颤抖着将雪兔煮成肉汤,让全家活过又一个寒夜后,人们不再拒绝。
叶莲娜开始现身。
她保持着狼形,用人类语言的音节混杂着狼族的低吼与他们沟通。
她指引他们注意冰墙上那些被风雪和温度变化震出的细微裂缝,告诉他们如何设置简单的陷阱捕捉那些试图钻进来躲避风雪的雪兔。
与此同时,凯瑟琳在裂谷之上配合着叶莲娜的行动。
当某个部落的人类,在叶莲娜的指引下第一次成功依靠自己设置的陷阱捕获到猎物,并在深夜战战兢兢地试图升起一小簇取暖和烹饪的火堆时——
奇迹发生了。
那簇微弱的火苗非但没有引来巡逻狼人的呵斥与扑打,反而化作一团温暖明亮的篝火。
篝火旁还凭空出现了一些面饼和一小桶清水。
篝火的光芒照亮了周围人类惊骇又茫然的脸,温暖驱散了深入骨髓的寒冷,食物的香气勾起了最原始的渴望。
他们围在篝火旁,感受着这从未有过的温暖与饱足。
一个模糊的、带着柳叶摇曳沙沙声和潮汐涌动般回响的女性声音响起:
“吾乃柳林的荫蔽者,潮汐的守护者——奥西涅丝。汝等之前见过的叶莲娜·冬牙乃吾之代行者。信奉吾等,汝等将不再是匍匐于冰雪的奴隶,所有辛勤将获得回报,所有生命将得到庇护。”