“来人，传姚昭昭即刻进宫。”

一个时辰后，一个小宫女匆匆走进殿中。

“皇上，娘娘。”小宫女跪地行礼，“姚小姐到了。”

姚昭昭一进大殿，就看见永乐帝在和皇后下棋。她恭敬地跪到了地上行礼，直到一盘棋下完，永乐帝才看向她。

她抬头望向居高临下的帝后，心中不解永乐帝为何会突然宣她进宫。

永乐帝微微抬手，示意她起身，打量的眼神落在她身上，“朕今日召你入宫，乃是要将你收为义女，封作公主，以此嘉奖姚家多年戍守边疆的功绩。”

姚昭昭心中一惊，眼中错愕的神情很快掩饰下去，声音淡然，“陛下，姚家身为南辰子民，戍守边疆乃是应尽之责，本不敢奢求额外赏赐。再者，此次爹娘回京，陛下已然恩赏有加，姚家已是感激涕零，不敢再有他求。”

永乐帝不开口，观察着姚昭昭的神情，试图从中看出一丝恃宠而骄或者居功自傲的迹象，然而姚昭昭的言行举止却极为得体，没有丝毫逾矩之处。

皇后坐在一旁，眼神渐冷，“姚昭昭，陛下如此抬举你，你为何还要拒绝？难道是不满意吗？”

“皇后娘娘，臣女并非不领陛下恩情，只是臣女深知，臣女今日能有此荣幸，皆因陛下圣恩，而非臣女和姚家的功劳。臣女不敢居功，亦不敢自傲。”

皇后随即冷笑一声：“好一个不敢居功，不敢自傲。只怕你心中未必如此想吧。”

永乐帝微微皱眉，目光在皇后和姚昭昭之间扫过。不明白皇后刚为姚昭昭求了个恩典，眼下又为何充满了敌意。

忽又想起了步炎风的话，冲着皇后道：“皇后，这几日由你亲自教导她宫中的礼仪规矩。”

皇后一愣，随即明白封姚昭昭为公主这事，已经成了。

“陛下说的是，臣妾定会好好教导姚小姐。”

宫墙内一片寂静，只有窗外雨滴淅淅沥沥地敲打着芭蕉，偶尔一声惊雷吓得小宫女低声惊呼。

姚昭昭站在坤宁宫偏殿的窗前。