说完黄河决口之事，李竹青一脸神秘地看向萧云骧：“大王，外面请来两个人，您要不要见见？”

萧云骧没好气地催促：“都是什么人？有话直说，别卖关子。”

李竹青这才认真介绍起来。

其中一人名叫濮钰，字卓如，宁波府人，举人出身，今年三十五岁；另一人叫赵烈文，字惠甫，是常州府秀才，今年二十三岁。

濮钰出身浙省宁波府的藏书世家，自幼研习黄宗羲的《明夷待访录》等批判性典籍。

1843年沪城开埠，他随经商的父亲迁至沪城英租界。

在那里，他接触了大量西方开明书籍和思想，学会了英、法等语言，深谙华洋贸易规则。

15岁时，他中秀才；18岁中举人，一时前程似锦。

但21岁赴京城参加春闱时，他写下《君民共治论》一文，引用黄宗羲思想质疑君权，被主考官批为“狂狷”，逐出考场，还被永远禁止参加科举。

此后，他到沪城墨海书馆，师从伟烈亚力学西学，参与翻译《几何原本》，提炼出逻辑平等观：“几何之题，无分贵贱；证法之理，众生均权。”

他还通过伟烈亚力私藏的卢梭《社会契约论》法文节译本，秘密翻译“主权在民”章节，嫁接黄宗羲思想，译为：“天之立君，以为民也。君失其职，则民有权更易之。”

他又依据墨海书馆获得的英国议会辩论记录，编译《泰西政要略》，以“周礼询万民”类比代议制。

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二十五岁时，濮钰成家。妻子陈若兰是墨海书馆传教士之女，精通拉丁文与儒家经典。

她协助濮钰翻译卢梭《论人类不平等起源》，共同批注“君主制即制度性盗窃”，还着有《女权驳议》，用《诗经》“乃生女子”批判女子缠足。

夫妻二人琴瑟和鸣，既是生活伴侣，也是精神知己。后来育有一女，日子过得挺美满。

1848年，沪城弗兰西国租界，强征宁波同乡会公墓土地筑路，引发华人抗议，冲突升级后法兵开枪致华人死伤。

濮钰目睹惨状，撰《主权三诘》白话檄文，用司法不平等（如“法杀华罚银十两，华伤法即判绞”）煽动民愤，带头号召百姓向弗兰西国抗议。

他要求严惩凶手，赔偿死难者家属，并向青庭官府提出为国人伸冤报仇之诉求。

由此，他遭到弗兰西国和青庭的联合打压，家中生意一落千丈，父母郁郁而终。

1853年沪城小刀会起义期间，濮钰化名“沧浪生”主编手抄报《沪上警闻》，首次提出“共和优于君主”，融合黄宗羲与卢梭思想。

可彼时沪城局势混乱，妻女从老家宁波刚回沪城，竟被青兵不分青红皂白，射杀于码头之上。

濮钰闻讯后，赶到码头，妻女皆已气绝，只能抚尸痛哭。

后来，他从军情局在沪城租界创办的人才引进办事处，看到《荣华月报》，对其中的平等共和思想极为推崇，便在军情局探员的护送下来到江城。

萧云骧听完介绍，思索片刻，问李竹青：

“仲卿，你觉得此人适合安排在何处？”

“作《荣华月报》的主编。”李竹青回答得毫不犹豫。

萧云骧一听，乐了：“哪有你这当哥哥的，直接抢了自家弟弟的差事。”

原来，当前《荣华月报》的主编，正是李竹青的胞弟李芷青。

李竹青难得认真：“大王，芷青是我从小看着长大的，人品端方，守规矩，做‘荣华商行’的掌柜，勉强能胜任。”