当真是“生死存亡之秋”！

贤丰指尖敲着扶手，一声比一声急切。

他前几日明明下了严旨，要这群重臣拿出对策，如今却个个装聋作哑？

“皇上，臣有本奏。”

一道清朗的声音忽然划破寂静。

年轻的恭亲王奕欣越众而出，撩袍跪地，将奏章高举过顶。小太监忙接过，呈至御前。

贤丰展开奏折，瞳孔骤然一缩——

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恭亲王奕欣谨奏，为沥陈时务刍言以救危局事。

臣奕欣跪奏，泣血顿首：

呜呼！神州陆沉，皇舆板荡，此正我大青存亡绝续之秋也。

夷氛炽于海疆，逆焰燃于腹地，天下糜烂已极。

每览疆臣奏报，见城池陷没、生灵涂炭之状，臣未尝不椎心泣血，仰天长叹。

若犹执"以不变应万变"之陈言，臣恐不出三载，宗庙丘墟，而圣清之祀绝矣！

伏乞皇上垂念列祖创业维艰，少纾宸虑，听臣披肝沥胆之辞。

一、辨寇仇之缓急

今四郊多垒，而大患实分两端：泰西诸夷志在货殖，其欲可餍；粤匪僭伪称尊，西逆鸱张狼顾，此二者实欲掘我社稷之根，绝我皇清之脉矣。

譬若巨室失火，外虽有盗窥伺，当先扑檐前烈焰，而后固门户之防。

故臣泣血以请：当借夷力以戡内乱，暂以关税、商埠之利饵泰西，腾挪劲旅专剿心腹之患。

二、效西法以自强

粤匪所以跳梁，半恃虏获之洋械；西逆所以猖獗，全凭火器之精利。

我八旗子弟纵有赤心报国，然血肉之躯岂能挡轰天霹雳？

昔魏源着《海国图志》，言"师夷长技以制夷"，今当速行：

购泰西利器：请敕两广督臣叶名琛，密向香港洋商购买英吉利"恩菲尔德"洋枪、佛郎西"拿破仑"铜炮；

练新式劲旅：于通州大营择忠勇之士三千，聘泰西将弁教习火器阵法，仿其"连环枪阵"之制；

借夷匠制械：许以重利，募泰西巧匠来京，于西山设厂仿造泰西枪炮。

三、定荡寇之次第