“条件嘛……”刘海中清了清嗓子，拿出个小本子，像模像样地念起来，“第一，院容整洁；第二，邻里和睦；第三，积极向组织汇报思想。这三条，咱院除了……”他瞟了眼许大茂蹲的墙角，“除了个别同志，都差不多。”

许大茂编竹篮的手顿了顿，竹篾在手里弯出个弧度，却没说话，只是把头埋得更低了。

“那咱就整整呗。”何大清擦干净手，“我明天把灶房的墙刷一遍，周师傅你跟我搭把手。”

“我把互助角的工具摆整齐。”叶辰接话，“张叔，您老负责把院里的杂草拔了？”

“没问题。”张大爷点头，鸟笼里的画眉叫了两声，像是在应和。

刘海中见大家都动起来，满意地笑了：“这就对了嘛！等评上先进，我请客……呃，请大家喝绿豆汤。”他原本想说请吃红烧肉，可摸了摸口袋，又把话咽了回去。

接下来的两天，院里确实热闹了不少。何大清和周铁山刷墙，白灰浆溅得满身都是，像落了层雪；叶辰把工具分门别类，用粉笔在木柜上标注“锤子”“锯子”“扳手”，一目了然；张大爷带着孩子们拔草，小当和槐花拿着小铲子，把砖缝里的草都挖得干干净净；连许大茂都把自己墙角的杂物收拾了，还编了两个竹筐，用来装大家清理出来的垃圾。

只有刘海中，每天穿着的确良衬衫，背着手在院里踱来踱去，指点这个“刷得不均匀”，批评那个“拔草不彻底”，自己却啥活也不干，说是“要保持领导形象”。

“刘大爷，这墙缝的白灰您填一下呗？”何大清踩着梯子，手里的抹子递给他。

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“我这衬衫是新的，沾不得灰。”刘海中往后退了两步，“你年轻，眼神好，自己来吧。”

叶辰听见了，没说话，只是把手里的抹布往墙缝里塞了塞，把没填好的白灰压实了。他想起小时候听爹说的，有些人就像田里的稻草人，看着威风，却经不住风吹，因为肚子里是空的。

评先进的前一天，办事处的王干事果然来了。刘海中早早地迎上去，把衬衫扣子扣得严严实实，脸上的笑堆得像朵菊花：“王干事，您看咱院这变化，大不大？”

王干事是个二十多岁的年轻人，穿着布鞋，裤脚沾着泥，看着挺实在。他没听刘海中叨叨，自己在院里转了转，摸了摸新刷的墙，看了看整齐的工具柜，又蹲下来，对着许大茂编的竹筐看了半天。

“这竹筐编得不错啊。”王干事笑着说，“谁编的？”