"老爷，到了。"

轿帘掀起时，司马藩已跪在自己府门石狮旁。

这位户部尚书只穿素白直身，连乌纱都没戴："儿子糊涂，连累父亲..."

"起来。"司马嵩脚步不停，"三个月思过，正好把《盐铁论》抄十遍。"

花厅里早有管家候着。

见主子进来，山羊胡子的老管家立刻递上密报："刚峰已经去了江宁县巡查灾民施粥之事，要不要..."

"让他查。"

司马嵩呷着参汤冷笑，"那本来就是调虎离山的鱼饵。"

突然将茶盏重重一搁，"楚州相关那些账还有和流贼联系的人，都处理干净了？"

"三天前就按您的意思，连人带账册..."管家做了个火焰腾起的手势。

司马藩忍不住插嘴："可周汝贞还在刑部大牢..."

"所以他必须死在刑部大牢。"

司马嵩手中的玉胆突然停住，"我已经安排刑部尚书钱林甫了，刚峰走后，他会安排把去年闽州那桩私盐案的死囚调去隔壁牢房。"

暮色渐浓，司马府的灯笼次第亮起。

后院水榭传来丝竹声——是养着的戏班在排新戏《负荆请罪》。

右相司马嵩听着小旦的唱词，忽然轻笑："再告诉金陵府尹，冬至百官宴的戏单...加一出《将相和》。"

更鼓传来时，老右相正在书房练字。

雪白宣纸上"韬光养晦"四个大字墨迹淋漓，最后一勾却故意拖出裂帛般的飞白——像极了刑部大狱墙上未干的血痕。

而在三条街外的刑部大牢，周汝贞突然从噩梦中惊醒。

他听见隔壁牢房传来铁链声，还有磨刀的动静。

月光透过栅栏，照见地上不知何时多了一碗冒着热气的羊肉面——

按规矩，死囚最后一餐必有荤腥......