周桐一挺胸膛：我身正不怕影子斜。我有什么妄议皇家的话说过吗？我有什么不敬的话说过吗？我没有。我对各位殿下都是特别的尊重，尊重到我都怕得要死。

徐巧看着他这副我理直气壮的模样，笑意更深了些。她想了想，道：那明日我陪你去城中转转？好歹散散心。

周桐一摆手：不去不去。明日就要去城北了，还散什么心？我现在只想在家待着。

他顿了顿，又凑近了些，伸手环住徐巧的腰，声音放低了几分：就想这样抱着你，哪也不去。连去茅房都不分开。

小主，

徐巧被他逗得脸微微一红，伸手推了他脑袋一下：说什么浑话呢。

周桐被她推得往旁边歪了歪，笑着又重新坐直了。

他站起来，拍了拍衣袍上的褶子：走吧，去厨房看看。明日要忙，今日先得把自己这张嘴伺候好。

徐巧放下手里的衣裳，跟着他站起来。

两人出了卧房，穿过游廊，拐进厨房所在的那个小院。

厨房里正热闹着。张婶在灶台前忙活，张翠花在一旁切菜，老王坐在灶膛前的小凳上，一边添柴一边跟张婶聊着什么，手边还放着一碗热茶，看着悠闲得很。

灶台上的锅盖缝隙里冒着白汽，一股米粥的香气弥漫在空气里。

听见脚步声，老王转过头来，看见周桐和徐巧并肩走进来，便连忙放下茶碗站起来，笑呵呵道：哟，少爷今日回来得早啊。正好赶上饭点之前。

周桐点头，目光却已经落向了墙角那排碗筷架子上。

架子是用木板搭的，下面垫了一层防潮的竹席，碗碟扣着放，码得整整齐齐。

他走过去，伸手摸了一只碗的底部，在指腹间捻了捻，眉头微不可察地皱了一下。

翠花眼尖，放下手里的菜刀，走过来问道：周大人，可是有什么不妥？

周桐收回手，把那只碗放回原处：这碗摸起来有些潮。

老王在旁边听见了，插了一句嘴：少爷，能不潮么？洗完了上面带着水，就这么放着，总得干一会儿。咱们这又没地方拿火烤。

周桐转过身来，看着老王，语气认真了几分：老王，从明日起，咱们饭前饭后，都烧些热水烫一烫碗筷。

老王愣了一下：烫碗筷？少爷，咱们已经够干净的了。您上回说要喝的水要过滤，咱们滤了。这回又要烫碗筷？

周桐点头：对。烫碗筷。

老王啧了一声，坐回灶膛前的小凳上，摇了摇头：少爷，您自己出门看看，哪家像咱们这般讲究的？那丞相府里头，也未必有咱们这么细致的。喝口水要滤一遍，吃顿饭还要烫碗筷——

周桐看着他，忽然开口：老王，你说用茶叶水洗碗，会不会更干净些？

老王正要添柴的手顿住了。他回过头来，表情有些微妙：少爷，茶叶是要钱的。

周桐不为所动：那就买啊。我给你银子，你去买些粗茶回来，专门用来洗碗。洗得干净，又带着股清香味，多好。

老王张了张嘴，又闭上了，像是在盘算什么。

旁边的张婶已经笑起来了：周大人这主意倒是不错，茶叶水洗碗，比光用清水是干净些。

周桐得了支持，便转过身来，看着徐巧：巧儿，能给些银钱么？让老王去买些茶叶。

徐巧点头：可以。只是用茶叶水洗碗，会不会越洗越油？

周桐思索了一下：那便先试试。若果真是越洗越油，那便换别的法子。反正目的就是让碗筷干净些，少沾些生水。

老王低头烧火，嘟嘟囔囔地嘀咕了一句：要我说啊，用酒洗最干净。就是贵了些。

周桐耳朵尖，听了这话，转身走到厨房门口，朝院子里喊了一声：小桃！小十三！都过来！