摘星道人顿了顿，端起桌上的清茶轻轻抿了一口，润了润沙哑的嗓音，继续说道：“这些残存的天魔宗后裔，隐忍多年，暗中积蓄力量，招揽散落的邪修，一步步渗透各方势力，最终趁机建立了金澜皇朝，借着皇朝的正统势力，庇护天魔宗的残余力量，悄悄延续宗门道统，图谋东山再起。”

说到此处，他语气中添了几分惋惜与嘲讽：“只可惜，当年天魔宗的核心功法与传承，大多在大战中遗失或被毁。

残存的后裔所能继承的，不过是些残缺不全的功法碎片，根本无法重现当年天魔宗称霸江湖的辉煌。

他们只能靠着这些残缺的功法，搭配多年积累的势力与财富立足。但瘦死的骆驼比马大，即便功法不全，底蕴受损。

他们依旧能雄霸一方，在这金澜皇朝延续千年之久，也算得上是江湖史上的一桩异事了。”

话音稍转，摘星道人的神色褪去了此前的唏嘘，多了几分推演命理后的笃定，眼底闪过一丝洞察世事的通透。

语气平静却带着不容置喙的预判：“只是气数使然，金澜皇室如今已是强弩之末，内里早已腐朽不堪，估计也维持不了多久了。”

他抬手望向远方天都城的方向，目光穿透层层云雾，似能看透那座皇城之下潜藏的颓势与危机。

“你方才看到的那道大天魔虚影，便是他们最后的挣扎——试图借助天魔宗的邪力，强行维系统治、凝聚涣散的护国气运，妄图逆转颓势。”

摘星道人指尖轻叩桌面，语气中带着几分嘲讽，“可千年来他们传承的功法残缺不全，所能汇聚的煞气本就有限，再加上这些年根基渐弱，煞气源头供给严重不足，那道虚影才会日益涣散，时而清晰、时而朦胧，始终无法凝实。”

他顿了顿，目光落回穆枫身上，语气愈发郑重：“更关键的是，金澜皇朝的护国气运，与这道大天魔虚影息息相关，早已绑定在一起。

虚影存，则气运续；虚影散，则气运衰。如今虚影日渐虚无，皇朝的气运也在不断流失，这般下去，金澜皇朝的崩塌，不过是迟早的事，无人能改。”

这番话，既是推演后的定论，也藏着对江湖格局变迁的淡然。

穆枫静静伫立在一旁，垂首聆听，指尖下意识攥紧，指节微微泛白，掌心沁出细密的汗珠——长久以来萦绕在心头的诸多疑惑，此刻终于渐渐解开。