沈清霜露出苦笑："还能有谁..."话未说完便昏死过去。

三叔检查后摇头："失血过多，伤口还淬了毒。"

苏晚立刻指挥伙计准备热水，自己则从密室取来灵泉水。当她解开沈清霜的衣襟时，一块青铜令牌从怀中滑落——正面刻着"夜雨"二字，背面却是"玄字七号"。

"他真是夜雨阁的人..."三叔倒吸冷气。

苏晚将灵泉水淋在伤口上，看着翻卷的皮肉以肉眼可见的速度止住出血："而且是专门派来监视我们的。"她想起萧临渊的警告，手指微微发抖，"只是不知为何要救我们。"

窗外雨势渐小，远处传来打更人的梆子声。沈清霜在昏迷中突然抓住苏晚的手腕，呢喃出一个令人毛骨悚然的名字：

"...阁主...在岭南..."

子时过半，苏晚独自坐在煎药的小炉前。灵泉水在陶罐里咕嘟作响，蒸腾的水汽中浮现出无数谜团。沈家兄弟、苏玲儿、夜雨阁...这些碎片背后，隐约可见一个关乎整个王朝安危的巨大阴谋。

"东家！"伙计慌张跑来，"码头...码头的货船着火了！"

苏晚冲出门时，天际已经泛出鱼肚白。雨后的晨雾中，港口方向腾起的浓烟如同一条黑龙。那是她刚购入的三艘海运货船，载满准备销往南洋的药材和罐头。

"有人故意纵火。"三叔抹了把脸上的烟灰，"看守说看见几个黑衣人往船上扔火把。"

苏晚站在焦黑的船骸前，突然注意到码头木桩上钉着一张字条。上面的字迹工整得像是印刷出来的：

"虎符换平安"

落款处画着一朵被雨打湿的蔷薇。