“好！”戴小呆应下，抱起尚在迷糊的穹灵，随着紫木落和紫潇澜，掠向谷中演武场。

演武场坐落于门长所居的白玉琼楼之南。远望之，但见有青石巨蟒盘踞大地，蟒首高昂，半吞一盘方正巨大棋盘。棋盘卧于盘身之中，首礼高台，枕于蟒口之中，且看蟒身起伏之处，有祁连墨玉铺就鳞甲，皆成观礼佳座。

环青石巨蟒外，有楼阁明塔，点缀于云雾之间。有仙光流影，御空穿梭，往来不绝，端是气象万千，仙家气派。

戴小呆落足蟒身，身形尚不及一片蟒鳞，亦觉震撼，比之无极仙宗所见，气象恢宏，何止数倍！

“此乃我紫谷席位。”紫潇澜引他站定。

戴小呆环顾四周，各谷弟子已如潮水般涌至，依序落座，目近极致，少说千余人。衣饰虽异，领口却绣着代表本谷烟带标识。紫木落取出一条紫色烟带，指尖微烫，便将其稳稳烙在戴小呆衣领之上。

紫阳仙姗姗来迟，对着徒弟们打着哈哈：“哎呀，误了时辰，莫怪莫怪。”

紫木落也是见怪不怪。

便在此时，蟒首巨口之中，有白影飘然而出。

场中喧哗，霎时寂灭。

“老夫白栖墨，忝居八谷门长之位。”老者仙风道骨，语声和煦，自有威严:“门下弟子，多有未睹老夫真容。老夫感天命将至，亦欲借此盛会，以后辈见我诚然，我亦见后辈风采。”他略作停顿，袍袖轻扬：“此番亦邀得几位老友，前来观礼。”

言毕，白栖墨侧身作引。只见蛇口阴影处，几道身影缓步而出，立于蛇头尖端，俯瞰全场。

“九方孤？！”戴小呆心头一凛。时溪、吟商、老李头，还有那一脸冷相的黑衣男子……依人数看，九方一门，竟似悉数到场！

紫木落眉头紧锁：“竟有外人观礼？这是要将我门底蕴，尽数示于他人眼前，门长意欲何为？”

戴小呆略带慌张，与紫阳仙小声说来：“九方孤见过我，会不会露馅。”

紫阳仙眼皮都未抬，淡淡回道：“既是过客，当知分寸，你去便是。”

白栖墨立于高台，声如洪钟：“今番大比，分作两场：谷中弟子一场，谷主一场！弟子之战，各谷择八人出战，不限时辰，败者或认输者退场，唯留场中者为胜，依此定名次，赐丹药灵符！谷主之战，亦不限时，各自为战，留场者胜！”

言罢，白栖墨亲自擂鼓。

乌金铁骨，咚！咚！咚！作响。