那是斯隆之前说的“十分钟考虑”，现在只剩不到十分钟。

“你以为激怒我能套出什么？”我故意提高声音，对着天花板的扩音器冷笑，“三个月前参宿四暗灭时，你在斯隆实验室的日志里写‘根系直径0.3光年’，现在却说世界树需要我？你连它的基础生物特性都没搞明白。”

斯隆的笑声像生锈的齿轮：“林博士，你真以为自己是靠运气破解深空探测器的生物芯片？那芯片里的神经接口代码，是世界树通过超新星爆发的电磁脉冲‘写’进人类数据库的。而你——”他的声音突然放轻，“你出生时，母亲在猎户座流星雨夜被辐射灼伤，那些落在她子宫里的宇宙尘埃，其实是世界树的孢子。”

我后颈的汗毛根根竖起。

二十年前母亲临终前的画面突然闪回：她攥着我手腕说“小宇，你眼睛里有星星”，当时我以为是安慰，现在才懂那不是比喻——我的虹膜里有淡金色的斑点，像撒了把细碎的星尘。

威廉突然扯下我衣领的微型录音器，快速按了三个按钮。

红灯由常亮转为频闪，他低声：“加密频道，现在说的每句话都会传到美国国家航空航天局（NASA）的量子服务器。”

“你体内的孢子早就在休眠期完成了基因融合。”斯隆的声音像蛇信子扫过耳膜，“所以你能听见根系摩擦金属的次声波，能在星图上看见别人看不见的蓝点——那是世界树的神经节点。”

我攥紧U盘的手沁出冷汗。

原来我追查的“异常”，不过是自己身体的“正常反应”。

但此刻更重要的是——斯隆需要我，说明他还没完全掌控世界树。

“威廉，通道还能用吗？”我压下翻涌的恶心，指节叩了叩通风口的格栅板。

他蹲下身，用钢笔尖撬动边缘的螺丝：“三个月前检修时我做了记号，这排格栅用的是钛合金，比其他区域的不锈钢耐腐——”螺丝突然“咔”地脱落，他抬头时镜片蒙了层白雾，“但他们可能在管道里装了热感摄像头，你得贴着管壁爬，把体温降到最低。”

通讯器再次震动，卢峰的消息简短却炸响在神经：“布朗说‘告诉林宇，斯隆的印记在他脊椎第二节’。”

我猛地扯起衬衫下摆。

威廉的手电筒光束扫过我后背，在脊椎第二节的位置，皮肤下果然浮着淡青色的脉络，像株微型的树。

“快走！”威廉突然推了我一把，他的手表发出尖锐的蜂鸣——倒计时归零了。

通风口的格栅板被我拽开时，金属摩擦声刺得耳膜生疼。

我侧身挤进去，膝盖撞在管壁上，疼得倒抽冷气。

身后传来控制台被砸烂的巨响，威廉吼道：“他们切断了主电源！往左第三个弯头——”

黑暗瞬间笼罩。

我摸出兜里的战术笔，笔帽的冷光勉强照亮前方。

爬过第二个弯头时，下方传来水流声，混着若有若无的根系摩擦声。

突然，通风口外的脚步声由远及近，斯隆的声音从某个扩音器里飘进来，像附在耳边的诅咒：“林宇，你逃不掉的。那些孢子已经开始苏醒了……”

我的手指触到第三个弯头的格栅板，用力一掰——金属发出不堪重负的呻吟。

下方的水声突然变得清晰，是排水管道的湍流。

当格栅板彻底松动的刹那，我看见下方有幽蓝的光在晃动，像某种生物的眼睛。

密室外的脚步声停在通风口正上方，有人用枪托敲击管壁：“里面的人听着，立刻——”

我松开手，顺着松动的格栅板坠了下去。

风灌进领口的瞬间，我摸到U盘还在掌心，而脊椎第二节的位置，正传来细密的痒，像有什么东西，正在破茧。