“遵令!” 众人齐声领命,各自退下筹备。
此时的谯县城下,战斗愈发激烈。关羽率领五千精兵迂回到北门,发现北门守军薄弱,当即下令:“猛攻北门!”
士兵们架设云梯,奋勇攀爬,关羽亲自挥刀砍断城门闩,一声大喝:“开门!”
北门被攻破,关羽率军冲入城中,与守军展开巷战,青龙偃月刀所过之处,守军纷纷倒地。
城头上的吕昭见北门失守,大惊失色,连忙分兵回援,却被赵云的铁骑趁机突破东门防线。
“城破了!” 北伐军士兵们高声呐喊,士气大振,纷纷涌入城中。
吕昭见大势已去,想要拔剑自刎,却被赵云一箭射穿手腕,生擒活捉。
谯县之战,刘备大军大获全胜,斩杀守军五千余人,俘虏八千余人,缴获粮草、兵器无数。
刘备率军入城后,当即张贴告示,安抚百姓,废除曹操的苛捐杂税,开仓放粮,百姓们纷纷欢呼雀跃。
“兄长,谯县已破,我们应即刻进军汝南,与翼德会师!” 关羽说道。
刘备点头:“好!赵云率铁骑为先锋,火速赶往汝南,支援翼德;我与二哥率主力随后跟进!”
与此同时,荆州襄阳城内,蔡瑁正在整顿兵马。他下令打开兵器库,清点库存:刀枪剑戟三万余件,甲胄一万余套,战马五千余匹。
“传我将令,襄阳、江陵、江夏等地守军增至两万,加固城墙,挖掘护城河,做好应战准备!” 蔡瑁下令道。
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蒯越则在荆州各地张贴告示,招募青壮年参军:“凡参军者,免三年赋税,阵亡者赐良田五亩,赡养其家!”
荆州百姓因惧怕战乱,纷纷响应,短短三日内,便招募到六千余名新兵,蒯越将他们编入各营,由老兵带队,日夜操练。
韩嵩则带着丰厚的礼品,踏上前往许都的路途。他心中明白,此次出使许都,责任重大,既要向曹操示好,又不能让曹操轻视荆州。
王粲则带着刘表的书信,前往冀州。他深知刘备雄才大略,此次前往冀州,不仅要探其虚实,还要与刘备建立良好关系,为荆州争取时间。
此时的汝南,张飞率领一万兵力,与内应陈兰里应外合,正在猛攻汝南郡城。
“陈兰,你率部在城内作乱,扰乱守军军心,我率军攻城!” 张飞下令道。
陈兰领命,率领数百亲信在城内四处放火,高喊:“刘备大军已到,降者免死!”
守军军心大乱,纷纷丢弃兵器,四散奔逃。张飞趁机率军攻破城门,冲入城中,生擒汝南太守。
汝南之战,张飞大军大获全胜,斩杀守军三千余人,俘虏五千余人,顺利占据汝南。
消息传到谯县,刘备大喜,当即下令:“全军进军汝南,与翼德会师,席卷豫州全境!”
大军一路南下,沿途各县守军望风而降,刘备大军势如破竹,很快便抵达汝南,与张飞会师。