武昌考场内，毛笔沙沙作响，考生们正与纸墨鏖战。考场辕门外，巨大的公告牌前，人群的喧嚣尚未散去，一则新的告示由实务学堂的志愿者高声宣读，并用醒目的大字贴在了牌上：

“诸位考生家长听真！为感谢学子及家人远道而来参与实务学堂招考，减轻诸位负担，并让各位亲身体验学堂‘春令营’之实况，学堂特于军营东侧空地设立临时营地！”

“即日起，凡参加今日考核之学子，凭号牌可携一位家长（父母、祖父母、兄姐皆可），免费入住营地！食宿全包，直至七日后放榜！”

“营地食宿标准，即为日后入选者参加‘百日春令营’之同等标准！欢迎诸位体验！”

“有意者，请于考试结束后，携学子至营地入口处登记入住！”

公告一出，栅栏外瞬间炸开了锅！

家长的众生相与议论：

“免费？！食宿全包？！还……还跟春令营一样？！那俺去了就知道娃在春令营是咋过的了？” 一个穿着打补丁短褂的农民汉子张大了嘴，掰着手指头算，“俺们爷俩在城里，最便宜的车马店大通铺，一人一天也得十个铜板！七天……加上嚼谷……老天爷！” 他看向身边同样黝黑瘦小的儿子（考生各个），眼里充满了不敢置信的光芒。

“这……这王总办是散财童子不成？” 一个穿着半旧绸衫的小商人咋舌，“我本打算带犬子去投奔汉口远房表亲，虽能住下，但人情往来、伙食添补，少说也得花销一二两银子！这七天全免了？” 他身边的少年（考生弟弟）也露出了惊喜的神色。

“阿弥陀佛！真是菩萨保佑！” 一位头发花白、带着孙女（考生姐姐）的老婆婆抹着眼泪，“我们祖孙三人，从黄陂走了一天一夜才到，身上就几个铜子儿，本想着……在哪个破庙墙角凑合几晚……这下可好了！” 她紧紧攥着孙女的手。

“省下了！省下了！” 一个码头苦力模样的汉子对妻子（考生母亲）咧嘴笑，露出焦黄的牙齿，“我原打算去同乡会馆给你求个后堂仆妇屋的地铺，还得看人脸色，送点辛苦钱。我自己就在城墙根找个背风处将就……这下好了，你俩能住一块儿，还管饭！” 他妻子脸上也露出了如释重负的笑容，旋即担心地问道，“那你咋办？”“我一个大男人还能让尿憋死？”。

“投亲？” 一个穿着体面些、像是小官吏的妇人（考生母亲）撇撇嘴，对旁边的同伴低声道，“亲戚家住得远不说，挤在人家小厢房里，孩子温书都不方便，还欠人情。这营地若真如所说，干净方便，倒比寄人篱下强多了！”

“春令营的标准？那是什么光景？” 一个穿着新军旧号衣的父亲问同伴，“莫不是跟咱们新兵营一样睡大通铺？”

“说是免费，条件怕是好不到哪去……” 一个看起来见多识广的商贩嘀咕，“这么多人，能有个不漏雨的棚子就不错了。”

“管他呢！免费的总比花钱住车马店强！听说车马店那跳蚤……” 有人立刻反驳。

更多的人则是充满好奇：“军营旁边扎的营地？能有多大？真能住下几千人？还管饭？这得多少口锅啊？”

议论声中，黄昏降临。考场大门终于打开，第一批结束笔试的考生们带着或疲惫、或兴奋、或茫然的神情涌了出来。家长们立刻围上去，七嘴八舌地告知免费营地的消息。一时间，认亲声、询问声、惊叹声汇成一片。

在志愿者的引导下，考生和家长（每位考生只跟一位）汇成一股庞大的人流，浩浩荡荡地走向军营东侧的空地。还未走近，眼前的景象就让所有人倒吸一口凉气！