他的话让我一愣，没想到这位严厉又精干的赵先生也有这样的过去。

“后来怎么着？”他自问自答，“咬牙挺着呗！把大目标拆成小块。比如洋文，一天就背十个单词，弄懂一句短话；算学，一天搞懂一个例题。商号的账本，逼着自己用新学的复式记账法去理，虽然慢，但理通了，反而对学堂里的功课有帮助。慢慢就发现，不是自己不行，是得找对方法，还得熬过那个‘坎儿’。你看你现在，”他指着我的笔记，“笔记记得多细，实验报告也写得清楚，积分稳步上升，这就是在‘熬坎儿’，而且快熬出头了！”

他顿了顿，眼神亮了起来：“你知道我有个同窗，叫陈志远吗？比我还小一岁，在虹溪学堂时就是个‘机器痴’，整天琢磨钟表、水车。去年，被王月生校长亲自点将，派到德国克虏伯工厂学习造火车头去了！”

“德国？！”我惊呼，那是个只在《工业世界入门》里提过、遥远得像神话的地方。

“对！德国！”赵先生眼中满是向往，“他最近来了信，说了好些克虏伯工厂的趣事。他说，那工厂大得望不到边，烟囱像树林一样！工人干活，个个像上了发条一样精准。最绝的是，他们有个‘流水线’，火车头零件在不同的车间造好，最后在一个巨大的厂房里像搭积木一样组装起来，速度快得惊人！他还说，德国师傅特别看重规矩和记录，每个零件从哪块钢坯来、经过谁的手、用了什么工艺，都要清清楚楚记在卡片上，钉在零件上一起流转，出了问题一查就明白！这叫‘可追溯’！他还说，工厂里有专门的技工学校，工人下班还能去学更深的技术……” 赵先生的声音充满了感染力，仿佛那巨大的德国工厂就在眼前，“想想看，铁生！那就是最顶尖的工业！咱们现在学的这些规矩、内务、记录、自学，是不是跟他们有点像？这就是基础啊！万丈高楼平地起，咱们现在打的就是这地基！”

小主，

赵先生的话，像一阵清风吹散了我心头的焦躁。原来我们学的这些“苦功夫”，不是瞎折腾，是通往那巨大工业殿堂的台阶！连遥远的克虏伯工厂都这样干！我的疲惫感神奇地消退了不少，取而代之的是一种更清晰的使命感。

第六、七周：暗流与星火

赵先生的谈心像一场及时雨，润泽了许多焦渴的心田。班里的气氛重新凝聚起来。互助学习小组更加活跃。大柱在我的帮助下，死记硬背矿冶组的一些基础名词（比如“焦炭”、“鼓风量”），以便理解机修时可能接触到的冶炼设备；作为交换，他教我一些简单的工具使用技巧和看图时判断零件大小的“土办法”。

另一个重要的变化，来自于那些年轻的助教们。他们大多是虹溪学堂早期毕业生或汉冶萍的年轻技工，被派来协助教学。白天，他们一丝不苟地带着我们做实验、跑现场、讲解难点。但到了深夜，当我们这些学员拖着疲惫的身体入睡后，他们的帐篷里，常常还亮着油灯。

一次，我半夜起来解手，经过助教帐篷，无意中瞥见负责我们矿冶组的李助教，正就着微弱的灯光，捧着一本厚厚的、书页泛黄的洋文书，旁边还摊着写满密密麻麻符号和汉字的笔记。那书封面上印着复杂的机械图和我不认识的洋文。他眉头紧锁，手指在书页上慢慢移动，嘴里无声地念着什么，神情专注得仿佛周围的一切都不存在。