然后，炸了。

“官兵杀人了！”

“跟他们拼了！”

“反了！反了！”

廖观音从莲台上站起来。白衣在燥热的风里飘荡，像一面招魂幡。

她没有哭，没有喊。只是缓缓抽出腰间的七星剑——那是周铁匠给她打的，剑身刻着北斗七星，剑柄缠着红绳。

“父老乡亲。”她开口，声音不大，但奇异地在嘈杂中传开，“你们都听见了。朝廷不给我们活路，洋人不给我们活路。现在，连我们拜神求条生路，他们也要杀。”

她举起剑，剑尖指向灰蒙蒙的天：

“既然跪着是死，站着也是死——”

她顿了顿，一字一句，每个字都像砸在铁砧上：

“那不如站着死！”

“吼——！”台下爆发出山崩海啸般的吼声。

曾罗汉迅速组织：每十一人为一“棚”，棚长发一面三角红旗，上绣七星。每人发一条红巾扎头，一个红布袋系腰，袋里装一粒黄豆——这是“号记”，死了好认尸。

没有锣鼓，没有号角。只有染坊里那些染缸被敲响，沉闷的“咚咚”声像大地的心跳。

廖观音跳下莲台，赤脚踩在滚烫的泥地上。有小童捧来一面铜镜，她背在背上——据说能照妖辟邪。又一个小童举起阴阳旗，黑面白面，在风里猎猎作响。

她走出染坊，走上石板滩的土街。

身后，跟着三四百人。不，不止——从各家各户的破屋里，从干涸的田埂上，从枯死的槐树下，不断有人加入。他们拿着锄头、柴刀、粪叉，有的甚至只拿着一块石头。

人越聚越多，五百，八百，一千……

他们大多面黄肌瘦，眼窝深陷，肋骨根根可数。但他们眼睛里烧着一样的东西——那是饿出来的绿光，是恨出来的火光，是走投无路后最后的疯狂。

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“灭清——剿洋——兴汉——！”

口号喊起来，起初杂乱，后来汇成一股，震得路边的枯树都在抖。

队伍像一条红色的河，流过石板滩龟裂的土地，流过那些饿殍的尸骸，流过教堂尖顶投下的阴影。

廖观音走在最前头。白衣被风鼓起，红巾像一团火在头上燃烧。

她想起祖父的铜锁，想起三元里的大雨，想起那把生锈的柴刀。

也想起曾罗汉说的“真空家乡”——那里没有旱灾，没有贪官，没有洋教堂。

“爷爷，”她心里默念，“你看着。孙女今天，要砍出一条去‘真空家乡’的路。”

哪怕那条路，是用血铺的。

天色将晚，西边的云烧得像血。