第二道寨墙，守了半个时辰，也失守了。

起义军退到最后一道防线——火盆寺的山门。

山门是包铁木门，厚三寸，门后顶着三根碗口粗的门闩。但清军搬来了撞木——“嘿哟！嘿哟！”地撞。

门在颤抖，门闩发出不堪重负的呻吟。

廖观音背靠着门，能感觉到每一次撞击传来的震动。她喘着粗气，看向身边——还能站着的，不到一百人。

个个带伤，个个面黄肌瘦，但眼睛里的火没灭。

“弟兄们，”她声音沙哑，“咱们可能要死在这儿了。”

没人说话。

“怕吗？”

一个年轻的教众——看起来不超过十六岁——咧嘴笑，露出一口黄牙：“怕个球！十八年后，又是一条好汉！”

大家都笑了。笑声很轻，但有种奇异的力量。

门，终于被撞开了。

清军潮水般涌进来。

最后的肉搏。

没有战术，没有阵型，只有最原始的厮杀。抱在一起滚倒在地的，用牙齿咬断敌人喉咙的，拉响身上最后一点火药同归于尽的。

廖观音砍翻两个清兵，胳膊突然一麻——中枪了。洋枪子弹打穿左臂，血瞬间湿透了袖子。

曾罗汉扑过来，用身体挡在她前面。

“砰砰砰砰砰——”

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连续五声枪响。

曾罗汉身体一震，慢慢软倒。

廖观音抱住他，手摸到他后背——五个血洞，正汩汩往外冒血。

“罗……罗汉哥……”

曾罗汉看着她，想笑，但嘴角只扯动了一下。血从嘴里涌出来，他断断续续地说：“九妹……活……活下去……”

手垂下去，眼睛慢慢闭上。

廖观音抱着他，哭不出来。眼泪早就流干了。

她放下曾罗汉的尸体，捡起他的大环刀。刀很沉，但她双手握住，举起来。

“啊——！！！”

一声嘶吼，不似人声。她冲向清军，刀光过处，血肉横飞。

但终究是困兽之斗。

清军太多了，杀不完。身边的人一个个倒下，最后只剩她，和八个亲信。

“后山！一线天！”有人喊。

一线天不是路，是裂缝。

火盆山后山，岩壁裂开一道缝，宽不足三尺，深不见底。裂缝两侧长满湿滑的苔藓，头顶一线天光，脚下是百丈深渊。

廖观音和八个亲信钻进裂缝时，天已经黑了。

清军的火把在后面追，喊杀声在裂缝里回荡，像无数冤魂的哭嚎。子弹打在岩壁上，溅起火星，碎石簌簌落下。

“快！快走！”

九个人在黑暗中摸索前进。裂缝时而宽时而窄，最窄处要侧身吸气才能通过。有人被突出的岩石划破皮肉，闷哼一声，不敢停。