“所有人都会死。”姜婵的目光没有看小桃，而是投向远处被热浪扭曲的地平线，那未知的、仿佛没有尽头的路。

她的声音依旧平淡，甚至带着一丝近乎冷酷的漠然，“只是早晚的问题。”

这句话像一把冰冷的锤子，砸碎了小桃最后一丝幻想。

汹涌的泪水再次决堤，但她死死咬住了嘴唇，硬是没让那悲恸的哭声冲出来，只有压抑的、破碎的呜咽在喉咙里滚动。

姜婵收回目光，从腰间解下一个水囊，拔开塞子。

“喝点水吧。”她的声音似乎比刚才略微缓和了一丝。

……

短暂的休整时间结束了，陈村长哑着嗓子开始吆喝，手里的锣又“铛铛铛”地敲了起来，催促着人们起身。

姜婵收起水囊，塞紧塞子，重新系回腰间。

她站起身，拍了拍沾在裤子上的黄土，然后伸出手，在小桃瘦弱的肩膀上轻轻拍了一下，声音不高，却清晰地传入小桃耳中，“起来，该走了。”

小桃的身体还在微微颤抖，她深吸一口气，努力平复着抽噎，然后默默地、乖乖地站了起来。

不远处，陈村长用尽力气敲响了铜锣，嘶哑的喊声穿透了燥热的空气：

“出发——！”

人群发出一阵低沉的叹息和杂乱的响动，像一条被打醒的疲惫长蛇，再次缓缓蠕动起来。

烈日当空，黄土飞扬。

姜婵牵着小桃，走在队伍末尾，目光扫过路边的景象——

野草被拔光了。

地面坑坑洼洼，草根都被挖得干干净净，只剩下干裂的土皮。

远处的树木也遭了殃，树皮被剥得精光，露出惨白的树干，有些已经枯死，歪斜地杵在荒野里，像一具具干尸。

小桃紧紧攥着姜婵的衣角，小声问：“姜姐姐，他们为什么扒树皮？”

姜婵淡淡道：“吃。”

孩子瑟缩了一下，不敢再问。

这条路上不止柳树屯的人，还有其他几个村的逃荒者，彼此相隔不远，却默契地保持着距离。

没有人提议合并队伍——谁都知道，在饥饿面前，陌生人就是潜在的威胁。