剪秋小心道，“咱们都知道，华妃一直渴望有个皇子傍身。而且……奴婢听闻，四阿哥在读书上比起五阿哥很是用功，园子里的师傅们对他多有赞誉。”

剪秋其实更想说，与三阿哥那榆木疙瘩般的资质相比，四阿哥简直堪称聪慧过人，但她知到皇后娘娘在三阿哥身上投入的期望，不敢直言，只能委婉地强调四阿哥的“用功”。

她接着劝道：“娘娘，咱们可不能眼睁睁看着华妃得意啊！既然四阿哥有这份上进心，咱们也该将他笼络在手里才是，这样一来，咱们的胜算岂不是更大？”

皇后却缓缓摇头，眼神锐利：“不。本宫在三阿哥身上倾注了这么多年的心血，岂能现在另起炉灶，弄个备选的出来？那会让三阿哥如何想？岂不是让他与本宫离心？”

她顿了顿，语气带着一丝笃定，“况且，三阿哥这孩子，虽然资质……敦厚了些，但他心性纯良，最是念旧情、懂孝道，待本宫这个皇额娘更是亲近依赖，从无二心，这才是本宫更满意的人选。”

皇后对三阿哥最满意的一点，正因为他耳根子软，缺乏主见，容易受人影响，同时又格外看重亲情孝道，这样的性子，才更容易被她牢牢掌控在手中。

她苦心经营，为的就是扶植一个对自己感恩戴德、言听计从的皇子登上大宝。若换了个心思深沉、自有主见的，比如那个在逆境中仍不忘钻营的四阿哥，将来会不会上演一出“太阿倒持”，反过来制约她这个太后？那才是真正的为他人作嫁衣裳！

“本宫选定的，就是三阿哥。”皇后斩钉截铁地说道，目光重新落回被茶水浸湿的账册上，眼神幽深如古井寒潭，指尖无意识地摩挲着账册边缘，几乎要掐出印子来。

“至于华妃那边……四阿哥？”她冷哼一声，语气里淬着冰碴，“谁也别想……坏了三阿哥的前程。”

最后那句话她说得极轻，却带着一股森然的杀气，仿佛毒蛇吐信，在静谧的室内激起无形的寒意。