“最先察觉不祥的是村中牲畜。”

木长风话音微顿，眼底掠过一抹惊惧，“村里的老黄牛温顺驯良，素来安稳，却无端双目赤红、血丝密布，状若癫狂，疯了一般直冲土石院墙，狠狠撞头自尽，倒地气绝。不止耕牛，鸡鸭犬豕尽数躁动不安，狂吠乱撞、绝食躁动，整村禽畜皆陷癫狂。”

“牲畜异变之后，灾祸便落至人身上。”

他语声愈发低沉，字字沉重：

“村中百姓陆续失控发狂，有人神志尽失、衣衫尽褪，漫无目的奔走狂奔；有人神情狰狞、自残躯体、嘶吼不止，六亲不认、善恶不分。

全村上下人心大乱，癫狂乱象蔓延遍地。唯有少数体格健壮、意志坚韧的青壮年男子，勉强守住心神，未被异象蛊惑。”

“就在全村濒临失控、乱象丛生之际，天际骤然轰鸣巨响，一团横贯天地的滚烫火球，自苍穹之上轰然坠落，砸向青瓦村。”

听完这番叙述，陆昭眸光骤然一沉，紧盯木长风，沉声确认：

“如此说来，陨星落地之前，村内便已出现幻境惑神、致人癫狂的诡异灾象？陨祸之害，从来不止天外落石，更在无形扰神？”

木长风微微颔首，眼底满是沉痛与无奈：

“正是。这五个孩子，是青瓦村仅存的火种。老夫拼尽全力，才将他们从乱象之中带出，只想护着稚童性命，远离这是非死地。”

言语之间，他刻意隐去了一路逃亡、屡遭追杀的凶险经历，不愿让惊魂未定的孩童再添惊惧，也不愿轻易暴露自身处境。

二人交谈之际，东方天际悄然破晓。

沉沉黑夜缓缓褪去，一缕缕鱼肚白的晨光穿透屋顶破洞、残垣缝隙，温柔洒落大殿之内，冲淡了深夜的阴森寒凉，照亮了满殿死寂与斑驳狼藉。

火堆依旧静静燃烧，橘红火光与清冷晨光交织相融，明暗错落。

陆昭、陈默与木长风三人围坐火堆之侧，低声商议局势。

一旁的五名学童终究扛不住连日奔波的极致疲惫，两两相互依偎，脑袋轻轻靠在彼此肩头，在温热的火光与微凉的晨光中，沉沉睡去，稚嫩的眉眼间，依旧残留着淡淡的惊惧与疲惫。

殿内稍稍回暖，压抑的死寂略有消散，只剩孩童安稳的浅浅呼吸声与柴火轻响交织。

陆昭看向身侧的木长风，语气诚恳郑重：

“老先生熟知灾变始末，知晓诸多隐秘异象。如今青瓦村覆灭，山野诡异频发，山林凶险难测。不如随我等一同赶赴京城，面见钦天监官员，详述陨祸异象，或可助朝堂勘破天灾诡秘，亦可保老先生与孩童安稳无忧。”

陈默亦适时附和：

“京城守备森严，远离山野祸乱，是最安稳的去处，还望老先生应允。”

面对二人的恳切邀约，木长风却微微摇头，眉眼淡然通透，身姿依旧挺拔端正，语气温和却态度笃定，郑重婉拒：

“多谢二位大人好意。山野遗民，本就该归于山野。京城繁华，亦有风波是非，浊气扰人，非我等稚老所能安居。

老夫只求带几名孩童寻一处僻静安稳之地，隐世安居、潜心育人，平安度日，便足矣。”

语气温和，却无半分转圜余地，已然打定主意。