三人入得正堂，但没有停留。

穿过一道侧门，来到了偏厅。

厅内陈设简朴，正中悬着‘忠孝传家’的匾额，两侧书架摆满典籍。

一张黄油木（黄花梨）案几上，笔墨纸砚井然有序，砚台里的墨汁尚未干透，显然主人方才还在批阅文书。

侍女奉上香茗。佟世诚端起茶盏抿了一口，叹声道：“三妹，你气色比在家时好多了。”

佟湘玉眼中闪过一丝羞色：“夫君……小鹏待我极好。”

“哦？”

佟世诚目光如炬地看向王鹏。

“听闻王公子与郭家大小姐已有婚约？”

王鹏坦然迎上他的视线：“确有此事。”

“那我家三妹……”佟世诚放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出清脆的声响，“难道要做小？”

堂内气氛骤然凝滞。佟湘玉急得攥紧了帕子：“大哥！”

佟世诚抬手制止她：“我在问王公子。”

王鹏内心腹诽，这不是明知故问么，不信你没收到家里的信。

不慌不忙地放下茶盏：“大哥，我与湘玉情投意合，自然不会委屈了她。”

佟世诚眉头一皱：“做小还不委屈？”

“简单来说，”王鹏直视佟世诚，“湘玉将是王家实际上的当家主母，掌人事财权。”

此言一出，佟世诚瞳孔微缩。

他自然明白"当家主母"四字的分量，这等于将全副身家托付给了佟家女儿，这是只有正妻才有的待遇。

“你可知这意味着什么？”佟世诚声音低沉，“若三妹……”

“大哥！”佟湘玉霍然变色。

王鹏轻轻拉她，温声道：“我信湘玉，如同信我自己。”

佟世诚没管自家小妹的反应，只是久久地注视着王鹏，似要透过皮相看透他的真心。

堂外一阵风吹过，掀动案上的书页，沙沙作响。

良久，佟世诚长叹一声：“罢了。父亲既已应允，我本不该多言。只是……”