柳如烟没有丝毫犹豫，伸出那只刚刚被何济“轻薄”过的手指，指尖在素帕包裹下依旧莹白如玉：“琴是死物，人是活的。若能助你破局，别说暂时污损，就是毁了它，如烟也绝不皱眉。”她语气斩钉截铁，目光坚定地迎向何济。

何济心头一暖，执起她的手，这次却无半分轻佻，动作郑重：“姐姐放心，济某定还你一张更胜从前的焦尾。”他指尖金芒一闪，轻轻挑开素帕一角，露出那完好无损的指尖。

“嘶…”柳如烟只觉得指尖微微一痛，一滴饱满圆润、色泽鲜亮的血珠已被何济以神墨之力逼出，悬浮于他指尖之上，散发着淡淡的馨香与灵光。

“月儿妹妹，速去速回！”何济沉声道。

“明白！”慕容月身影一闪，带着金铃的脆响消失在门外。

……

夜色如墨，笼罩武陵。兵部尚书李崇道的府邸，高门深院，戒备森严。书房内，烛火通明。李崇道与都察院左都御史刘正清对坐，脸色阴沉。

“周显之…废了！”李崇道从牙缝里挤出几个字，手中茶盏捏得咯咯作响，“那半字小儿，邪门得很！陛下虽未明言，但看那眼神…对咱们已生疑窦！”

刘正清面沉似水，山羊胡微微颤抖：“蚀毒失控…墨尘长老那边如何交代？还有，弹劾奏章已拟好，明日大朝便是雷霆一击！可…那小儿身边有听风楼，有西域商会，还有那柳如烟…万一他们狗急跳墙…”

“跳墙？”李崇道眼中凶光一闪，“本官已密令九门提督，调一队‘影卫’埋伏在诏狱之外！只要圣旨一下，那小儿被押出宫门…哼！江湖仇杀，死无对证！至于柳如烟…一个妓子，捏死她如同捏死蚂蚁！”

“报——！”门外传来心腹管家的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。

“进来！”李崇道不耐道。

管家推门而入，手里捧着一个半尺见方、通体漆黑、散发着淡淡阴冷气息的木盒：“老爷，方才…方才有人将此物扔在后门石阶上，守门家丁只看到一个红影闪过…”

“红影？西域商会慕容月？”刘正清脸色一变。

李崇道却盯着那黑盒，盒盖上没有任何标记，只隐隐透出一股令人心悸的不祥气息。“打开！”

管家战战兢兢打开盒盖。里面没有机关，没有毒物，只有一架通体焦黑、琴尾微卷、形制古拙的七弦琴。正是柳如烟的焦尾古琴！

“焦尾？”李崇道一愣，随即狂喜，“哈哈！天助我也！定是那柳如烟怕了！将此琴送来求饶？还是那半字小儿自知在劫难逃，以此琴贿赂本官？”

他伸手就去抓琴。

“大人且慢！”刘正清心思缜密，急声阻止，“此琴来得蹊跷！小心有诈！”

李崇道手停在半空，狐疑地打量着琴身。琴身焦黑，却油润内敛，只是那点原本晕开的血迹，此刻颜色似乎更深了些，隐隐透着一股暗红。他凑近细闻，一股极淡的、混合着土腥、水锈和…一丝若有若无腐朽气息的味道钻入鼻腔。

“哼！故弄玄虚！”李崇道虽疑，却抵不过得到前朝名器的诱惑，更觉得这是对方服软的象征，一把将焦尾琴从盒中取出。

就在他手指触及琴身的刹那！

嗡！

焦尾琴那七根冰蚕丝弦，无人拨动，竟自行发出一声极其低沉、如同深渊叹息般的嗡鸣！一股难以言喻的阴寒气息顺着李崇道的手指瞬间窜入他体内！他激灵灵打了个冷战，眼前仿佛有无数扭曲的鬼影一闪而逝！

“嘶！”李崇道如遭蛇噬，猛地缩回手，焦尾琴“哐当”一声掉落在书案上。

“大人？”刘正清惊疑不定。

“没事！”李崇道强自镇定，甩了甩手，那股阴寒感似乎消失了，仿佛只是错觉。他看着书案上的焦尾，心头莫名烦躁，“把这琴…锁进内库！严加看管！没有本官命令，谁也不许碰！”