江东的空气里弥漫着燥热。
长江水面上，船只密如过江之鲫，帆影遮天蔽日。
孙策站在建业城头，看着江岸密密麻麻的军营，眉头拧成了结。
周瑜站在他身侧，羽扇轻摇，却扇不走眉宇间的凝重。
“五十万。”孙策声音低沉。
“我们经营这么多年，就攒下这点家底。”
江风掀起他的披风，露出甲胄下结实的臂膀。
这位江东小霸王此刻脸上没有往日的豪气，只有深深的疲惫。
周瑜叹了口气：“南越王开出的价码，没人能拒绝，那些帮主管不住咯。”
江岸上，各大帮派的旗帜林立。
原本这些势力分散在江东各处，有的占着几个县城，有的控制着商路，彼此间明争暗斗不断。
可当韩星河的信使带着金印和协议到来时，一切都不一样了。
钱能通神。
尤其是当这笔钱多到足以让任何帮派一夜暴富时。
“已经凑出两百万了。”周瑜指向远方几处最大的营寨。
孙策苦笑：“我们拦不住，我还得亲自出战，免得离心离德，被人口舌！”
江东的帮主们，算盘打得精明，派兵参战，损失有人赔，赢了还有战利品可分。
甚至，韩星河给的价格，足够他们弥补投入到灵境里的所有损失。
没几天的功夫，回信来了。
刘备的回信，信中明确表示愿意北伐张燕，夺回汉室江山。
对于登基为帝一事，他只写了八个字：“若天命所归，不敢辞。”
张鲁的回信则朴素得多，普通信纸上寥寥数语。
他表示中立，愿意借道汉中，并特意说明张若云之事他并不知晓。
信的末尾有一行小字：“鲁只愿五斗米教众得安生，别无他求。”
韩星河看完信，沉默了很久，然后将信纸折好，收进怀中。
“传令，三军开拔，入益州。”
六月初，大军抵达成都。
那是个阴天，乌云低垂，仿佛随时会压下来。
成都城墙在灰蒙蒙的天色中显得格外厚重。
城门大开，刘备亲自率众在城外迎接。
他穿着素色长袍，外罩一件半旧皮甲，腰间佩剑，身后跟着孙乾等文臣。
“玄德兄。”韩星河上前拱手。
刘备还礼，神色复杂。
这个打了二十四年交道的对手，依旧年轻，可时间在他身上却留下了痕迹。
“进城说话。”刘备侧身引路。
成都太守府的正厅里，茶水已备好。
侍从退下后，厅内只剩下两人。
韩星河端起茶碗，却不喝，只是看着碗中浮沉的茶叶。
“这次北伐成功，你可就是大汉皇帝了。”
“往后天下都是你刘家的，我不会和你争。我的目标在国外。”
刘备握着茶碗的手紧了紧，碗中茶水漾起细微的波纹。
“所以，”韩星河放下茶碗，直视刘备。
“叮嘱一下你二弟三弟，让他们好好出力配合，这是大汉生死存亡的时刻。”
“如果无人制衡张燕，你刘家的江山就彻底没了，你也没有机会了。”
刘备缓缓点头，他脸上没有什么喜色，反而有种深深的疲惫。
“我明白，我已写信告知云长，一定夺回洛阳。”
他停顿片刻，声音低了下去。
“只是……我没想过，大家愿意让我当皇帝。”
这话里透着真切的困惑。
二十多年颠沛流离，从涿郡卖草鞋到如今占据益州，他始终打着复兴汉室的旗号。
可真当这个机会摆在面前时，他忽然觉得不真实。
韩星河笑了，笑声里有些沧桑。
“你我相识二十四年了，打来打去，我真的累了，机会留给后辈吧。”
“我们都老了，一直打来打去，没有意义。”
刘备也站起来，走到他身侧。
“外族想着吞并我们，我们却每天耗尽心思争夺皇位。”韩星河继续说，声音很轻，却字字清晰。
“无限的争斗，只会让这片土地永远不安宁，事情的本质不该是这样。”
“我们都是炎黄子孙，从始皇帝开始，这片土地的人们，就有了共同的国家，我们应该一致对外，对自己人好一些。”
他转头看向刘备：“我们也相信，你会是一个好皇帝。”
刘备喉结动了动。他想说什么，话到嘴边又咽了回去，最后只是重重地点头。
“我争了半辈子。”刘备终于开口，声音有些沙哑。
“最后是你南越王一句话，就让我登基为帝，我……实在难以想象。”
韩星河哈哈大笑。笑声在厅中回荡，冲散了之前的凝重气氛。
“不论何时，南越国都会永远隶属大汉，为大汉征战，你也好，你的儿子也好，别乱猜忌。”
“总有一天，我会离开，以后的南越国，也会是别的人掌权。”
“我会立一条规则，永远效忠大汉，而你，也要让所有皇室成员、官员明白，永远不要对南越动兵。”
刘备再次点头，这次动作很坚决：“我会的，我会还天下一个太平。”
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韩星河走了。
大军继续北上。
月底，进入汉中。
张鲁在阳平关外迎接，他是个胖胖的中年人，穿着绣有云纹的锦袍，眉毛很长，几乎垂到脸颊，确实是一副福相。
见到韩星河，他笑容可掬，态度恭敬得近乎谄媚。
“南越王远道而来，辛苦了。”张鲁拱手。
“关内已备好粮草，大军可安心休整。”
韩星河打量着他。这个五斗米教的教主，掌控汉中多年，绝不是表面看起来这么简单。
“张天师客气了。”韩星河还礼。
“借道之恩，日后必报。”
张鲁连连摆手：“不敢不敢，张燕逆贼，天下共诛之，鲁虽无力征战，提供些粮草器械还是应该的。”
两人寒暄几句，韩星河便告辞了。
他不想在汉中多待——张鲁的态度太好，好得让人不安。
而且张鲁的弟弟张卫，率领十万兵马在远处扎营，既不与大部队会合，也不离开，就这么隔着二十里跟随。
“小心张卫。”韩星河对霍去病说。
霍去病点头。
这位曾经的冠军侯如今眉宇间总有化不开的忧色。
自从知道儿子霍嬗落入张燕手中后，他就很少说话。