李明忍着笑，拍了拍他的肩膀，低声道：“无妨，有面饼就好。”心里却暖洋洋的。

穿过戒备森严的甬道，眼前豁然开朗，是一片由无数狭窄号舍组成的巨大考场。号舍一间挨着一间，像一排排蜂巢，密密麻麻，一眼望不到头。

每个号舍仅容一人，三面是墙，一面敞开，内设两块木板，一高一低，高的当桌，低的为凳，别无他物。凛冽的寒风在号舍间呼啸穿行，带来刺骨的寒意。

李明很快找到了自己的号舍——玄字叁拾柒号。位置不算好，正处于风口。他放下考篮，搓了搓冻得有些僵硬的手，开始有条不紊地布置起来：铺开油布垫在木板上防潮，取出笔墨纸砚摆放整齐，将带来的面饼、清水放在角落。

看着这方简陋、冰冷又无比重要的“战场”，他深吸一口带着寒意的空气，眼神变得锐利而专注。

“铛——！”一声悠长而洪亮的钟声响彻贡院，宣告第一场帖经墨义正式开始！

试卷发下，李明凝神看去。题目果然比县试深奥不少，不仅考察对经文本身的记忆，更侧重对文意的理解和细微差别的辨析。

例如一道墨义题：“‘民为贵，社稷次之，君为轻。’（《孟子·尽心下》）请析其义，并言后世对此论之得失。” 这不仅要准确解释原句意思，还要有对后世政治实践的简单评述。

李明心中大定。这些内容早已烂熟于心，理解也经过“守拙斋主”的点拨和周教谕的锤炼。

他提笔蘸墨，手腕沉稳，一行行清晰工整的小楷跃然纸上，引经据典，阐释清晰，观点虽中规中矩但扎实无比。过目不忘的能力在此刻发挥了巨大优势，那些繁复的经文、注释如同清晰的画卷在脑中展开，让他答题如行云流水，速度远超旁人。

答完题，时间尚早。李明并未急于交卷，而是闭目养神，脑中复盘答案，确保无遗漏错讹。寂静的考场里，只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及……一些不太和谐的细微声响。

斜对面的号舍里，一个身材微胖的考生正抓耳挠腮，满头大汗。他偷偷摸摸地从袖子里摸出一个比铜钱大不了多少的、卷得极细的“微型书”，哆嗦着手想翻开瞄一眼。