那声音充满了痛苦和惊骇，在这死寂的贡院深处，显得格外刺耳！

李明的嘴角，在无人看见的阴影里，勾起一丝冰冷至极的弧度。他知道，他埋在裂缝下的那枚带着倒刺的铁蒺藜和棱角锋利的碎砖，起作用了！对面那个试图再次扩大裂缝、或者传递什么东西进来的家伙，显然付出了惨重的代价！

混乱的挣扎声持续了十几个呼吸的时间，渐渐微弱下去，最终彻底消失。裂缝对面，再次陷入一片死寂。只有那股浓重的霉腐气味中，似乎隐隐约约地，混入了一丝若有若无的、新鲜的血腥气。

李明缓缓地、长长地吁出一口气，紧绷的肩背线条终于松弛了几分。袖中紧握的拳头，也慢慢松开，掌心已被指甲掐出了几道深深的白痕。他低头看向试卷上那滴多余的墨迹，眼神沉静。提笔，蘸墨，没有丝毫犹豫，在那团墨迹旁，稳稳地续写下去，字字清晰，力贯千钧：

“…寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔…”

笔锋流转，杀气隐于墨香之中。

院试第二场，考的是诗赋与算学。

丙字列西排第七号舍内，气氛依旧压抑，但墙角那道裂缝却异常安静。自从昨日那声压抑的惨叫和混乱挣扎后，裂缝对面再无异动。

李明不敢掉以轻心，但精神上的重压确实减轻了些许。他专注于眼前的算学题目，指尖在粗糙的草稿纸上飞快演算着复杂的田亩分割与赋税转换，笔下的诗赋也渐渐有了些豁达开阔的气象。

午后的阳光带着一丝慵懒，艰难地穿过巷道上方狭窄的天空，在李明号舍门口投下一小片斜斜的光斑。就在这相对平静的时刻，一阵刻意放轻、却带着明显急促感的脚步声由远及近，打破了丙字列的沉寂。

李明立刻警觉，搁下笔，身体微微绷紧。

脚步声停在了他的号舍门外。一个刻意压低的、带着公事公办腔调的声音响起：

“丙字列西排七号，李案首？”