“夫人，你看陛下他……”

林栋指着旨意上那鲜明的“不准”二字，叹气道，“为夫这年岁，说大不大，说小不小，操劳扬州这些年，也想歇歇了。更何况，曦儿大婚，我这做祖父的，总该在京中操持一二……”

崔夫人看着丈夫难得外露的郁闷，心下好笑，又觉温暖。她接过圣旨放好，温言劝慰：“老爷的心意，陛下岂能不知？只是老爷您细想想，您比陛下还年轻好些岁呢，正是为国效力、经验老到的年纪，陛下如何肯放您这般得力臣子归隐田园？至于曦儿的婚事，有老二在，有忠顺王府在京安排，定然周全。老爷便是去了，也不过是锦上添花，何须亲自奔波？”

林栋摇了摇头，低声道：“夫人只知其一。我请辞，也有私心。老大他……如今连个秀才功名都未曾挣得。我原想借此机会回京，也好亲自督促他上进。我林家长房嫡子，总不能一直如此……”

崔夫人闻言，沉默片刻，轻轻握了握丈夫的手，话语温柔却直指核心：“老爷，老二、老三、老四他们考取功名时，您又何尝亲自督促过几日？他们皆是自知奋发。读书进学，终究要看个人资质与心性。”

“老大他……或许志不在此，强求反倒伤了父子情分。再者，老爷您如今身体康健，政事娴熟，陛下倚重，此时言退，确实早了些。且安心在任上，家中诸事，妾身会时常写信关问的。”

林栋被夫人一番话说得哑口无言。

想想也是，老二那是妖孽般的存在不提，老三、老四也确实没让他多操心。至于老大林泽……他颓然叹了口气，或许真是自己执念了。

只是这念头一起，远在苏州林家老宅书房内，正对着一卷《春秋》苦读的林泽，毫无征兆地连打了数个响亮的喷嚏。

“阿嚏！阿嚏——阿嚏！”

他揉揉发痒的鼻子，疑惑地望望窗外。阳光明媚，暖风拂面，自己衣衫也穿得厚薄适中。

“奇了怪了，”林泽小声嘟囔，“这天气，总不能是染了风寒吧？”