黛玉起身。

她穿着齐衰孝服，按照礼制，不可入宫面圣。

但夏守忠显然早有准备，已经带了备用的素服。

黛玉在偏室换好了衣裳，重新梳了头，不着簪钗，不施脂粉，只以素帛束发，便随夏守忠出了门。

马车没有去紫宸宫，而是沿着御道一路往西，进了西苑。

夏守忠引着她穿过几道月亮门，来到一座临水的暖阁前。

阁内烛火通明，映着一个坐在轮椅上的身影。

皇上穿着一身素色的常服，没有戴冠，只用一根白玉簪绾了发髻。他的脸色比黛玉上次在紫宸宫觐见时憔悴了许多，颧骨凸出，眼窝深陷，但那双眼睛依然锐利。

他的身侧，垂手立着三位皇子。

大皇子萧承燃，六皇子萧承煜，七皇子萧承焰。

三人皆是素服，神态肃穆。

黛玉在门槛外站定，敛衽行礼：“臣女开阳，叩见皇上。”

“开阳来了，起来吧。”皇上的声音比记忆中低沉了许多，也沙哑了许多。

黛玉在距离皇上三步远的地方站定，垂首而立。

“你二叔的后事，可都安排妥当了？”皇上问。

“回皇上，礼部已定于明日辰时启程。灵柩由水路南下，预计十二日后抵达苏州，与祖茔合葬。一路上的接应、仪仗、水陆换乘，皆已安排妥当。”黛玉答道，声音依旧带着些微嘶哑，但条理清晰，一丝不乱。