今日之誓，是母亲给他的“定心丸”，还是新一轮试探的开端？他分不清。他只知道，自己必须比以往更加恭顺，更加低调，对武家那些表兄弟要更加“亲厚”。母亲要“一家”，那他便做出“一家”的样子来，哪怕心里恨不得将他们……

李显猛地打了个寒颤，不敢再想下去。他闭上眼，脑海中浮现的却是北疆风沙中，自己那为数不多的、挺直腰杆的时刻。是的，他曾在突厥入寇时临危受命，曾在艰难中取得过小胜，赢得过军士的些许拥护。那一点点微弱的、建立在军功之上的底气，是他在恐惧深渊中唯一能抓住的稻草。

“忍耐……必须忍耐……”他深吸几口气，强迫自己镇定下来。铁券已立，至少在母亲有生之年，这“一家”的场面必须维持下去。这是他生存的法则。至于母亲百年之后……李显的眼中闪过一丝极其隐晦的、混合着怨愤与野望的复杂光芒，随即又迅速被无尽的惶恐淹没。未来太远，变数太多，他现在只想熬过眼前，活着坐上那个位置。

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梁王府，密室。

与东宫的死寂压抑不同，梁王武三思的密室中弥漫着酒气与一种躁动不安的气氛。盟誓时所穿的亲王礼服被胡乱扔在一旁，他仅着中衣，来回踱步，脸色在烛光下阴晴不定。

“姑母！好一个‘永为一家’！”武三思终于停下脚步，抓起桌上的银壶，直接对着壶嘴灌了一大口醇酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却浇不灭胸中的块垒，“这是铁了心要把我们武家，捆死在李显那条破船上了！”

他如何能甘心？魏王武承嗣生前为太子之位奔走呼号，最终郁郁而终的场景还历历在目。他武三思自问才干、手腕不输承嗣，更有姑母信任，难道就因一道铁券、一番誓言，便永远断绝了那个最高位的念想？

“铁券是死的，人心是活的！”他重复着这句话，眼中闪烁着野心的火焰，“姑母在，自然无人敢动。可姑母年事已高……”他压低声音，对心腹道，“李显懦弱，李旦避世，那个位置，他们坐得，我武氏为何坐不得？今日之誓，是枷锁，却也是护身符。有了这‘一家亲’的名分，我们更能名正言顺地结交朝臣，渗透权要，掌握机要！”

他仿佛已经看到了某种可能性：“李显需要依靠我们来稳定局面，平衡李唐旧臣。我们便借力打力，徐徐图之。待时机成熟……”他没有说下去，但脸上的神色已说明一切。盟誓的神圣性，在他充满权力欲的算计中，早已褪色为一张可供利用的政治牌码。

狄仁杰府邸，书房。

夜色已深，书房内只点着一盏青灯。狄仁杰未着官服，一身朴素的深色常服，坐在书案后。他已年近古稀，头发胡须尽白，但腰背依然挺直，目光沉静如古井。案头摊开的不是公文，而是一卷《道德经》。

陈延之悄无声息地推门进来，手中托着一碗刚煎好的药汤。他一身利落的文士服，举止间自有气度，与狄仁杰之间像是默契的搭档。“狄公，时辰不早，该服药安歇了。”