狄仁杰从经卷上抬起眼，接过药碗，并未立即饮用，而是轻轻叹了一口气，这叹息在寂静的书房里显得格外沉重。

“延之，你都听说了吧？明堂之事。”

“如此大事，神都早已传遍。”陈延之在对面坐下，神色平静。

“陛下用心良苦啊。”狄仁杰缓缓道，用碗盖轻轻拨动着汤药，“欲以一道铁契，锁住未来数十年的干戈，为武氏子孙求一个平安，也为太子将来即位扫清一些障碍。爱女之心，护族之切，令人感慨。”

陈延之目光微动：“狄公认为，此计可行？”

狄仁杰沉默良久，将药碗放下，手指无意识地划过《道德经》上“大道废，有仁义；智慧出，有大伪”一行字。“诚信不存，金石何用？”他声音低沉，带着看透世事的沧桑与无奈，“今日之誓，可束君子之形，难遏小人之心。李武积怨，非一日之寒；权力诱人，非一纸可阻。这铁券，在敬畏天地祖宗、恪守臣节之人眼中，是重于泰山的誓言；在权欲熏心、貌恭而内诡者看来，不过是暂且不得不遵从的桎梏，甚至是可供钻营的幌子。”

他抬眼望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透屋宇，看见这洛阳城中那些各怀心思的人们。“真正的安宁，非一纸契约可致，乃需制度之公，人心之正，法度之严。让争权夺利者无可乘之机，让忠良正直者不必依凭‘铁券’求活。如此，方是长治久安之本。”

陈延之若有所思：“狄公所言，令人想起海外华胥所循之道。”

狄仁杰眼中闪过一丝微不可察的亮光，随即化为更深的感慨：“华胥……是啊，那或许是另一种答案。陛下欲以无上权威缔结神圣契约来维系平衡，而华胥，据说试图以‘法理’与‘制度’作为基石。孰优孰劣，非老夫可断。老夫所能为者，不过是在这庙堂之上，恪尽职守，劝谏陛下，安抚百姓，在这铁券覆盖之下，尽力维系一方清明，为太子将来……多留一些可用之人，可依之基罢了。”

他又轻轻咳了几声，陈延之面露关切。狄仁杰摆摆手，示意无妨，只是眉宇间的疲惫愈发浓重。他知道，自己年事已高，时日或许无多。这道新鲜出炉的“明堂铁契”，最终会走向何方，他很可能看不到了。但他必须在自己还能说话、还能做事的时候，为这个他效忠的帝国，为天下苍生，再多尽一分力。

“明日，还需进宫面圣。”狄仁杰最后说道，声音恢复了平静与坚定，“河北赈灾的后续事宜，吏部考选的章程，都耽搁不得。至于这盟誓……”他顿了顿，“且看吧。但愿陛下这片良苦用心，能换来真正的太平岁月。”

青灯如豆，映照着一老一少两个身影。书房外，春夜洛阳的微风拂过庭树，枝叶沙沙作响，仿佛无数窃窃私语，议论着那枚刚刚藏入史馆最深处、注定不会平静的玄铁契约。