“孟虬，” 张绍看向彝部首领，“你带一千彝部勇士，明天拂晓跟魏昌同时行动，去赤牙寨西南方向佯攻。你的任务是牵制 —— 让蛮子以为咱们有两路大军进攻，不敢把西南的兵力调到西北。要是遇到小股蛮子突围，就把他们消灭掉，别放一个活口回去报信。”

孟虬单膝跪地，右手按在胸口：“请将军放心！我彝人的刀，从来不会让敌人活着跑掉！”

“王大牛，” 张绍转向工兵营校尉，“你今晚就带工兵营出发，悄悄摸到赤牙寨东南角的壕沟附近。用沙袋、草木把那段壕沟填平，至少要填出一条五丈宽的通道。填完之后，在通道两侧埋二十枚毒蝎雷，再派几个人在通道尽头的寨墙下埋两枚震天雷 —— 等主力进攻时，先炸塌一段寨墙，给士兵开辟登城的路。记住，动作要轻，别让蛮子发现。”

王大牛把木工尺往腰里一插，拍着胸脯保证：“将军您放心！我工兵营的弟兄都是挖沟填土的好手，保证半夜把壕沟填得平平整整，比蛮子的操场还干净！”

“杜衡，” 张绍最后看向参军，“你带测绘队，明天拂晓前到赤牙寨东南角的山林里埋伏。一旦王大牛的工兵把壕沟填好，你就发射信号箭 —— 红色信号箭表示‘准备就绪’，绿色信号箭表示‘主力可以进攻’。另外，你再派几个斥候，盯着赤牙寨北面的大道，一旦发现蛮子的援军，立刻回来报告。”

“下官遵命。” 杜衡微微躬身，把折扇轻轻合上。

张绍把炭笔一扔，双手按在舆图上，目光扫过诸将：“主力部队由我亲自率领 —— 五千步兵、一千弩手，明天拂晓前在赤牙寨东南角的山林里埋伏。等看到杜衡的绿色信号箭，弩手先射杀寨墙上的蛮子，然后步兵冲锋，从王大牛填好的通道冲进去，拿下赤牙寨的东门！记住，弩手优先射杀象背上的驭手和弓箭手 —— 没有驭手，象兵就是一群没头的苍蝇！”

“诺！” 诸将齐声领命，声音震得帐篷顶上的灰尘都掉了下来。

这天夜里，月黑风高，只有几颗星星在云层里忽明忽暗。赤牙寨外一片寂静，只有沧澜河的流水声和寨里偶尔传来的象吼声。王大牛带着五百名工兵，背着沙袋、扛着草木，悄没声儿地摸到东南角的壕沟边。

这些工兵都是从交州各郡招来的工匠，有的是泥瓦匠，有的是木匠，最擅长 “悄无声息搞建设”。他们每个人嘴里都衔着根木棍，防止说话出声，手里的工具也都用布包着，避免碰撞发出声响。王大牛蹲在壕沟边，借着微弱的星光，看了看壕沟的深度，又摸了摸岸边的泥土，然后用手势比划了一下 —— 意思是 “从这儿开始填，先填沙袋，再铺草木”。

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工兵们立马动了起来。两人一组，一个把沙袋往壕沟里扔，另一个拿长杆把沙袋推平。沙袋里装的是干沙土，扔到水里也就 “噗通” 一声轻响，很快就被河水声盖过去了。填了大概半个时辰，壕沟里已经堆起一道矮堤，王大牛又比了个手势，士兵们就开始往沙袋上铺草木 —— 这些草木是从附近山林砍来的，还带着露水和泥土味儿，既能把沙袋的痕迹盖住，又能让这条通道看着像天然的地面。

就在这时候，寨墙上突然传来一声咳嗽。王大牛立马抬手让所有人停下，自己趴在地上，慢慢抬头往寨墙那边看。就见寨墙上有个扶南兵靠在箭楼柱子上打哈欠，手里攥着支火把，火光晃来晃去，照出他那张困得不行的脸。

那扶南兵大概是值夜值得太乏了，打了个哈欠后，又靠在柱子上闭了眼。王大牛松了口气，对着士兵们比了个 “加快速度” 的手势。士兵们不敢耽误，填沟的速度快了不少，汗水顺着脸往下淌，却连擦都不敢擦 —— 生怕一动就弄出声响。

到了三更天，壕沟总算填完了。王大牛站起身，拍了拍手上的泥，看着眼前这条五丈宽、十丈长的通道，满意地点了点头。他示意士兵们在通道两边埋上毒蝎雷 —— 这毒蝎雷是用竹筒做的，里面装着毒针和火药，只要拉了引线，就能喷出去密密麻麻的毒针。士兵们小心翼翼地把毒蝎雷埋进土里，只露个小小的引线头，上面还盖了层薄土和落叶。

最后，王大牛亲自带了两个工兵，摸到寨墙底下。他们用铁锹在寨墙根儿挖了两个坑，把两枚震天雷放进去，再用泥土埋好，引线拉到旁边的草丛里。“妥了，” 王大牛压低声音说，“就等明天天亮了。”

这时候，魏昌和孟虬的部队也都到了地方。魏昌的山地营在西北边的山坡上插了几十面旗子，士兵们手里拿着鼓和号角，就等天一亮就开始佯攻。孟虬的彝部勇士则在西南边的树林里埋伏好，每个人都把短刀拔出来，箭搭在弓弦上，眼睛死死盯着寨墙的方向。

张绍带着主力部队也到了东南角的山林里。步兵们靠在树上歇着，弩手们都在检查自己的弩箭，把毒箭放在最前面 —— 这些毒箭的箭头上涂了彝部特制的蛇毒，只要射中身体，半个时辰内就得毒发身亡。张绍站在一棵大榕树下，看着远处赤牙寨的灯火，手指无意识地摸着剑柄，心里暗暗算着时间。