第3章 工苑新篇

只见远处标靶(与滑膛炮目标不同,是一块更厚的木板靶)中心,赫然出现一个规整的圆孔!穿透力极强!

“射程四百二十步!(约600米)”观测兵声音带着惊讶。

“精度……精度极高!首发即中靶心!”另一名观测兵激动地补充。

现场顿时一片哗然!老蒲元瞪大了眼睛,难以置信。他深知在如此距离上首发命中靶心有多难!

又连续试射四发,三发命中靶心附近,一发稍偏,但仍远胜滑膛炮的散布精度!

高下立判!

蒲远激动地向刘禅解释:“陛下!线膛之力,果如天启!弹丸旋转而出,飞行极稳,远距精度远超滑膛!且穿透力更强!只是……只是这制造太过艰难,水力镗床刻铣一根合格炮管需旬月之功,拉线更是稍有不慎便前功尽弃……产量极低,成本十倍于滑膛炮不止。且装填因需对准膛线,速度亦慢于滑膛。”

刘禅看着那根刻着螺旋线的炮管,心中澎湃。他终于在这个时代,看到了现代枪炮的雏形!

“好!太好了!”刘禅毫不吝啬地赞扬,“马卿、蒲远,尔等四年之功,没有白费!此乃真正的国之利器!老匠师,”他转向蒲元,“滑膛炮亦功不可没,量大易造,可速成军,形成威慑,日后亦是攻城拔寨之重器。朕当日‘双管齐下’之策,看来是对的!”

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老蒲元看着那精准的弹孔,又看看自己那威力虽大却准头欠佳的重炮,半晌,长叹一声,随即豁达地笑道:“陛下圣明!是老朽拘泥了。后生可畏,此线膛之术,确代表未来!老夫心服口服!日后工苑资源,当优先供给线膛炮之精进!”

马钧和蒲远连忙向老蒲元行礼,感谢老匠师的胸怀与支持。一场技术路线之争,在皇帝见证和事实面前,有了明确的导向,但并未伤及和气,反而促进了传承与融合。

***

鉴于两型炮各有优劣,刘禅当即下令:“着将作大工苑,即刻小批量生产‘霹雳’滑膛炮十门、‘穿云’线膛炮五门,配足弹药及操作手册。交付军中,择选精锐进行实战试用!”

皇帝亲自圈定了试点部队:以稳重、善于结阵攻坚着称的铁卫营;以机动、迅捷着称的龙鳞营(骑兵为主);以及以悍勇、擅长突击破阵着称的陷阵营。

数日后,三营分别迎来了他们的新装备。

铁卫营校尉李敢抚摸着冰冷的“霹雳”滑膛炮,啧啧称奇:“好家伙!这可比投石机带劲多了!以后攻城,看哪个龟孙还敢在城头嚣张!”他立刻组织麾下最机灵的士卒,跟着工苑派来的匠师学习操作。装填、瞄准、点火,每一步都需严格训练。起初,士兵们对震耳欲聋的巨响和浓烟极为不适,常有操作失误。一次试射,因装药稍多,炮膛过热,险些炸膛,幸得匠师及时发现异常,避免了伤亡。李敢惊出一身冷汗,训练愈发严格。老兵王驼子(因常年操作弩炮有些驼背)很快掌握了要领,成为营中首屈一指的“炮长”,他感慨:“这玩意儿,劲儿大,但也娇贵,比伺候老婆还细心!”

龙鳞营则对“穿云”线膛炮又爱又恨。爱其精准,恨其装填繁琐。校尉张锐(凌统旧部)试图将其装载于特制的四轮马车上,由驮马牵引,伴随骑兵行动,作为远程精确打击力量。但崎岖地形下的机动仍是难题。一次野外演练,一门“穿云”炮的炮车陷入泥沼,费了九牛二虎之力才拉出来,延误了战机。然而,当张锐亲自指挥,在八百步(约1100米)外,一炮精准摧毁了“敌军”的指挥旗杆时,全场震撼!所有抱怨都化为了对这项新技术的敬畏。年轻斥候赵小二眼睛发亮,对同伴说:“这要是用来打敌军大将,岂不是一个准?”

陷阵营得到的是两门“霹雳”和一门“穿云”。统领高刚(高顺之子)性格火爆,最喜重火力。他将“霹雳”炮用于正面轰击敌军阵线,打开缺口,然后率陷阵营猛冲。“穿云”炮则被他用来远程点名敌军的弩炮、哨塔等高价值目标。虽然线膛炮数量少,但往往能起到一锤定音的效果。一次模拟对抗中,“穿云”炮首发就“击毙”了蓝军指挥官,导致蓝军瞬间大乱。高刚大笑:“好炮!就是太少了!老子要十门!不,二十门!”

三营的试用报告雪片般飞回工苑和兵部,详细记录了优缺点、战术应用设想、后勤需求、人员训练心得等,为下一步的改进和量产提供了宝贵的实战依据。

***

视察完炮厂,刘禅于工苑议事堂召集核心匠臣。

“火炮之成,乃天大之喜。然,此乃‘军中之神’,威震疆场,却非士卒常持之器。”刘禅话锋一转,目光扫过马钧、蒲远等人,“朕今日另有一想,或可称之为‘单兵火器’之雏形。”

众人屏息凝神。

刘禅取过纸笔,简单勾勒起来:“朕所思者,乃仙人梦中所授,是一根较为短小的铁管,亦可有膛线,一人便可持握操作。以更小的‘霹雳药’于管尾激发,推出铅子,毙敌于百步之外。其形制,或可如弩,有托,抵肩而发;有扳机,扣之则击发;需解决者,乃点火之便(或可研究击发装置,而非明火引线)、后坐之力、以及连续发射之可能(或可后部装填,乃至多子连发)……”

他描绘的,正是现代步枪的雏形。虽然只是概念,却已让在场的匠人们听得如痴如醉,又觉匪夷所思!

单人持有?百步外毙敌?连续发射?

这简直是天方夜谭!但出自皇帝之口,又联想到已然成真的 “炮”,无人敢嗤之以鼻。

蒲远眼中光芒大盛,激动道:“陛下!若此物能成,则我大汉每一个士卒,岂不都成了一具可移动的强弩?甚至…… 甚至远超弩箭之威!”