他身形清瘦，面容带着长期清贫和忧思留下的深刻痕迹，鬓角已见霜色，但眉宇间那份读书人的清正与专注，却如磐石般不可动摇。

贾琏的心猛地揪紧——这就是他的舅舅，周元朗！那个本该在朝堂挥斥方遒，如今却只能在这山坳中执起童子蒙书的舅舅！

他深吸一口气，示意随从在外等候，自己整了整衣衫，抱着布包，一步步走进小院，在那清瘦身影前站定。

“请问……”贾琏的声音带着不易察觉的颤抖。

周元朗闻声抬起头。当他的目光落在贾琏脸上时，先是有些茫然，随即，一种难以置信的震动在他眼中迅速蔓延开来！那眉宇间的轮廓，依稀有着他早逝姐姐周明琇的影子！

贾琏不再犹豫，他“噗通”一声跪倒在地，双手将那个布包高高捧过头顶，声音哽咽，带着积压了二十余年的孺慕与悲怆：

“舅舅！外甥贾琏……拜见舅舅！”

布包散开，露出那半块刻着“周”字的断砚。

周元朗的目光死死钉在那半块断砚上，浑身剧震！

他猛地站起，双手颤抖着伸向那方断砚，指尖触碰到冰冷的石面，烫到一般缩了一下，随即又紧紧、紧紧地握住！仿佛握住了失散多年的至宝，握住了家族倾覆时唯一残留的信物，握住了……姐姐最后的痕迹！

他缓缓抬起头，看向跪在面前的青年，那张酷似姐姐的眉眼，那双同样蓄满泪水、带着无尽孺慕与愧疚的眼睛……巨大的悲恸如同决堤的洪水，瞬间冲垮了这个在逆境中挣扎了半生的读书人所有的心防！

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“琏……琏儿？你是……明琇姐的……琏儿？”周元朗的声音破碎不堪，带着难以置信的狂喜和刻骨的悲凉。

他猛地弯下腰，一把将跪在地上的贾琏紧紧搂入怀中，枯瘦的双臂爆发出惊人的力量，仿佛要将这失散多年的骨肉融入自己的身体里！

“孩子啊！”一声压抑了二十余年的悲鸣终于冲破喉咙，周元朗老泪纵横，滚烫的泪水大颗大颗地砸在贾琏的肩头，“舅舅……舅舅对不起你娘！对不起你们兄弟！让你们……受苦了！明琇姐……她走的时候……”他泣不成声，抱着贾琏的身体剧烈地颤抖着，“连瑚儿最后一面……都没见上啊……”

贾琏亦是泪流满面，紧紧回抱着舅舅瘦削的身躯，感受着这迟来的、血脉相连的温暖与痛楚：“舅舅！娘她……她临终前，还念着您！念着外祖父！念着周家！”