那双惯常锐利冷静的眸子此刻盛满了惊惶与痛楚，泪水在眼眶里打着转，却倔强地不肯落下。

她几步冲到贾赦面前，"扑通"一声跪倒在地，双手高高奉上一个沉甸甸的旧锦囊，里面是她多年积攒下的所有体己银锞子，还有几件压箱底的首饰，那是她身为闺阁女儿最后的体面。

"大老爷！"探春的声音止不住地颤抖，却带着孤注一掷的恳求，"求您发发慈悲，救救二哥哥吧！侄女……侄女只有这些……虽是杯水车薪，可求您上京打点时，能添个门包、多换盏热茶……"

她深深叩首，额头抵着冰冷的地砖，肩头因压抑的抽泣而剧烈耸动。这已是她能想到的、唯一能抓住的救命稻草了。

贾赦看着跪在脚边、姿态低入尘埃却脊背依旧绷直的探春，眼神复杂。

这丫头素来刚强有主见，而这微薄的银钱，是她能拿出的全部。

他沉默片刻，终是伸手虚扶了一下，声音却依旧冷硬如铁：

"起来吧。这银子，你收回去。你二哥哥的事，自有我这个当家人担着。守好你的本分，看顾好你姨娘，别再生事，便是帮衬了。"

他不再看她，转身对老苍头厉声道："备车！我即刻启程上京！"

探春被那句"别再生事"钉在原地，伸出的手僵在半空，收也不是，放也不是。锦囊的棱角硌得掌心生疼，那痛楚却远不及心口的万分之一。

她看着贾赦决然离去的背影，看着袭人搂着痴傻宝玉的绝望身影，看着这空荡冰冷、仿佛随时会倾颓的厅堂，滚烫的泪终于冲垮了眼眶的堤防，汹涌而下。

她死死攥紧那锦囊，指甲深深掐进皮肉里，渗出血珠也浑然不觉，肩头剧烈地颤抖着，却依旧倔强地挺直了背脊，没有发出一丝呜咽。

那无声的泪，冲刷着满心的屈辱、深入骨髓的恐惧，还有一丝不肯熄灭的、要为至亲搏命的狠绝微光。

她不能倒下，二哥哥还病着，兰哥儿还小……

夕阳如血，一寸寸漫过老宅的飞檐翘角，将那些曾经的雕梁画栋都染上了一层凄厉的红。贾赦踏上远行的马车，身影很快没入沉沉暮色。