家宴过后没几日，贾琏便忙碌起来。

吏部的文书已经正式下达，命他开春后即刻赴任。从三品分巡苏苏松道，督理松江府港口修建、水利诸事，这差事听着风光，实则千头万绪，贾琏不敢怠慢，日日外出拜会同僚、请教前辈，回府后也多在书房整理文书至深夜。

这日傍晚，贾琏从外头回来，抖落披风上的雪粒子，见王熙凤歪在暖榻上，面色苍白，眼下泛着青黑，不由得皱眉。

“还是不舒服？”贾琏坐到榻边，伸手探了探妻子的额头，“太医开的安胎药没效用吗？”

王熙凤勉强睁眼，摇了摇头：“喝了药稍好些，就是闻着油腥味就恶心，浑身懒洋洋的没力气。”

她说着，又是一阵反胃，忙抓过榻边小几上的酸梅含了一颗，才压下去。

贾琏看着她这般模样，心疼又担忧。王熙凤已三十有四，这胎怀得比怀英哥儿和巧姐儿时辛苦得多。

他沉吟片刻，道：“凤丫头，你这身子……要不就别跟我去任上了。松江那边百废待兴，我定是忙得脚不沾地，怕是顾不上你。不如你就留在京城养胎，横竖有大嫂子和巧姐儿照顾你，你也松快点。”

王熙凤立刻摇头：“那怎么行？你一个人去那边，谁照顾你起居？再说，金陵那边的珠光锦工坊我也打算重新开起来，那边原料、工人都现成，丢了可惜……”

话未说完，又是一阵恶心袭来，她伏在榻边干呕起来，什么也吐不出，却难受得眼泪都出来了。

贾琏忙为她拍背，语气坚决起来：“你看你这样子，还能奔波操劳？工坊的事暂且放一放，身子要紧。就这么定了，你和巧姐儿留在京城。英哥儿不是也要回金陵读书吗？让他跟我走，我会看好他的。”

这时，英哥儿端着刚熬好的药进来，恰听见这话。他将药碗放在小几上，走到榻前，小脸严肃地看着父母。

“父亲，母亲，让我来负责重建金陵的珠光锦工坊吧。”英哥儿突然开口。

贾琏和王熙凤都愣住了，看向才九岁的儿子。

“你？”贾琏失笑，“你才多大，还要读书考举人，哪来的时间建工坊？”

英哥儿却一脸认真：“父亲，先生说过，读万卷书不如行万里路。考举人不能只死读书，需得见识民生经济，知晓银钱米粮如何流转。管理工坊正是极好的历练。我向您保证，绝不耽误学业。”

他转向王熙凤，眼神恳切：“母亲，您就信我一次。若有难处，我自会写信向您请教。您如今最要紧的是养好身子，给英哥儿生个健康的弟弟妹妹。”

贾琏若有所思，王熙凤却仍不放心：“工坊重启不是小事，要找可靠的人手，重新购置设备，还要打通各路关系……”

英哥儿坚定地说：“娘若不放心，可让旺儿管事帮我。他当初就协助您管理金陵工坊，有经验。再说，还有四姑姑呢，她在金陵开了女子百艺堂，她可以帮我介绍人手。”

王熙凤看着儿子坚定的脸庞，心中震动。她知这孩子与众不同，自小就有主意，在南宁时就常有些超乎年龄的见解。她犹豫着，目光扫过自己尚平坦的小腹，终是软下心来。

“你可想清楚了？”王熙凤拉过儿子的手，“既要读书，又要管工坊，会很辛苦。”