英哥儿重重点头：“儿子不怕辛苦。再说，我若有些实务经验，写起文章来岂不更有底气？”

贾琏还想说什么，王熙凤却摆了摆手：“罢了，就让他试试吧。咱们英哥儿不是寻常孩子，说不定真能成。”

事情就这么定了下来。接下来的日子，王熙凤强打精神，将工坊的账册、人事、工艺流程一一说与英哥儿听。

英哥儿听得认真，不时发问，问题都切中要害，显是真正上了心。王熙凤越教越惊心，越发觉得儿子或许真能担起这担子。

临行前日，雪后初霁。英哥儿禀过父母，要去宝亲王府向探春辞行。

亲王府邸气象森严，比从前郡王府更显威仪。门房认得英哥儿，恭敬地引他入内，却道：“贾姨娘正在王妃处理事，小公子怕是要等上一等。”

英哥儿被引到一间暖阁等候。约莫过了半个时辰，才见探春扶着丫鬟的手慢慢走来。

“英哥儿！”探春见到他，脸上露出笑容，眼下却有掩不住的倦色，“等久了吧？王妃身子不适，府里事务繁杂，一时脱不开身。”

英哥儿起身行礼，仔细看了看探春的脸色，皱眉道：“三姑姑，您脸色不好，可是累着了？”

探春勉强笑笑，示意他坐下：“无妨，就是近日有些嗜睡，胃口也不大好。”她接过丫鬟递上的热茶抿了一口，问，“你明日就要随你父亲南下了？”

英哥儿点头，将家中安排细细说了，包括王熙凤有孕、贾琏不让她劳累、自己接手工坊等事。

探春听得又惊又喜：“二嫂子又有了？真是天大的喜事！只是她年纪不小了，这般辛苦，定要好好保养。”她轻抚自己的小腹，眼中流露出温柔笑意，“说起来……我也有了个消息。”

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英哥儿何等聪明，立刻睁大眼睛：“三姑姑，您难道也……”

探春微微颔首，脸上泛起红晕：“才两个月，还未显怀。只是这些日子总是倦怠得很，闻着油腥也难受。”

英哥儿惊喜交加：“这真是双喜临门了！王爷和王妃可知晓了？”

探春笑容淡了些：“王爷已知晓，自是高兴的。只是王妃……”她顿了顿，声音低下去，“王妃自生下四公子后，身子一直未大好，如今府中事务大多压在我与苏侧妃身上。我虽也想静养，却也实在抽不开身。”

英哥儿注意到，探春说起这些时，眉宇间带着淡淡的忧虑，远不像母亲有孕时那般全心欢喜。他想起坊间传闻，宝亲王正妃佟氏体弱，王府内务纷繁复杂，侧妃侍妾间暗流涌动。三姑姑在这样的环境中怀胎，怕是辛苦倍于常人。

“三姑姑定要保重身子，”英哥儿认真道，“那些繁杂事务，能推就推些，如今您腹中孩儿最要紧。”

探春笑着摸摸他的头：“我们英哥儿真是长大了，会体贴人了。放心吧，我心里有数。”