在松江府又待了几日，将工坊和学堂的各项事务细细安排妥当后，英哥儿便打算动身回京了。

启程前，他特意去了西郊佘山脚下的工坊，想去看看那三位从金陵书院请来的师兄。

走到工坊大门时，太阳才刚刚升起。守门的老汉认得他，笑着打开侧门：“小东家这么早！”

“来看看。”英哥儿点点头，径直朝着工坊后院那片新划出来的小院落走去。那里原本是堆放杂物的，现在清理出来，暂时安置从金陵书院请来的孙立材等三位师兄。

还没走近，就听见里面传来叮叮当当的敲击声和高声的讨论声。

院门虚掩着，英哥儿推门进去，只见孙师兄正蹲在一台拆开大半的旧织机前，手里拿着炭笔在一块木板上写写画画。李师兄和陈师兄则在一旁的空地上，用木条和绳子搭建着一个奇怪的框架模型。

“贾师弟！”孙立材先看见他，连忙站起身，有些不好意思地用沾着油污的手擦了擦额角的汗，“这么早你就来了。”

“来看看师兄们可还习惯？”英哥儿笑着走过去，目光落在那些零件和模型上，“进展如何？”

李师兄是个急性子，抢着说道：“习惯！旺儿管家照顾得周到！就是这织机，比我们想的要复杂些。你看这综框提综的力道，还有这打纬的间距，都有可以改进的地方！”

他指着那个木框模型，“我们琢磨着，能不能把这边的连杆改一改，让动作更省力，速度说不定能提上一成！”

英哥儿蹲下身，仔细看着那精巧的木模型。他虽然不懂机械原理，但能看出师兄们是花了心思的，每一个连接点都考虑到了力学的传导。他想起母亲王熙凤常说的“工欲善其事，必先利其器”，心里更加肯定请这几位师兄来是对的。

“太好了！”英哥儿眼睛亮晶晶的，他站起身，学着大人的样子，郑重地对三位师兄说：“几位师兄肯用心，小子感激不尽。家母特意来信嘱咐，若诸位师兄真能改进织机，使工坊效率大增，便是帮了我们天大的忙。届时，必有重谢！绝不食言！”

他故意把“母亲”抬出来，显得更有分量。果然，三位寒门出身的师兄一听，脸上都露出激动的神情。他们在科举一途前程渺茫，若能凭手艺得到赏识和实实在在的酬劳，无疑是条光明的出路。

“师弟放心！我们定当尽力！”三人异口同声。

英哥儿满意地点点头。他需要的，正是师兄们这种面对实际问题时的解决能力和创造力。

他又在工坊里里转了一圈，最后回到自己居住的小院子。

他打算暂时不动那份烫手的图纸，原稿留在这小院内，分了几个位置分别藏好，等从京城回来，看清这几位师兄的能耐和心性后，再决定如何利用那份火炮图纸。

而副本则被他叠成小块，贴身放在衣襟内，一并带入京城。

他看似随意地跟旺儿说：“旺儿叔，我走之后，这院子就封起来吧，里面的东西都是我平日胡乱捣鼓的，别让人进去动了。等我回来再说。”

旺儿连忙应下：“小少爷放心，我保管连只耗子都进不去。”

离开小院，英哥儿又去工坊各车间转了一圈。女工们已经上工，织机咔嗒作响，一片繁忙。

新运来的南宁生丝品质极佳，在光线下泛着润泽。管事汇报说，他们又改进了一些流程，效率提高了，次品率也降了不少。