喧嚣过后，生活终要回归平静。按照惯例，新科状元需进入翰林院，担任从六品的修撰，这通常是个需要坐一段时间冷板凳，学习和熟悉政务的清贵职位。

英哥儿很快便去翰林院点了卯。翰林院中多是饱学之士，见他年纪虽小，但态度谦逊，言行得体，加上那前无古人的十一岁六元光环，倒也没人敢轻易为难他，只按部就班地给他安排了整理文书，誊抄典籍的寻常工作。

然而，这冷板凳还没坐热乎，仅仅过了几天，一道口谕便传到了翰林院：皇上召状元贾英入宫觐见。

原来，皇帝自殿试见了英哥儿后，对他印象极深。加之英哥儿年纪小，模样又好，成绩更是千古独一份，在皇帝心里，他不只是臣子，更像是个能带来福气的祥瑞。

皇帝病后时常觉得精神不济，批阅奏章时便想找个有福气的人在身边侍奉笔墨。宝亲王水曜自然是常伴左右的，如今又加了一个小状元贾英。

于是，英哥儿的生活轨迹，瞬间从清冷的翰林院档案库，变成了庄严肃穆的皇宫大内。他每日早早入宫，就在养心殿内，侍立在皇帝身侧不远的地方。

他牢记少说多看的原则。皇帝不问他，他就绝不多言，如同一个安静的影子。

批阅奏章时，水曜会将一些不太机密的奏折念给皇帝听，并提出初步处理意见。

英哥儿就默默听着，在心里分析水曜的决策思路。接见大臣时，他就观察各位重臣的言行举止，揣摩他们话语背后的深意。

很多时候，皇帝沉浸于政务之中，几乎忘了身边还有这么个小人儿。

这天，礼部官员呈上了一份来自海外藩属国的贡品清单。

“陛下，茜香国女王遣使来贺万寿节，贡品不日将送达京城。”礼部侍郎恭敬地禀报。

皇帝“嗯”了一声，没什么兴趣。茜香国是个小国，贡品也无非是些珍珠、珊瑚、香料之类，年年如此。

那侍郎却顿了顿，补充道：“茜香国使臣再次泣诉，言其国沿海屡遭东瀛浪人及海盗侵扰，劫掠村庄，掳走妇孺，恳请天朝上国为其主持公道。”

皇帝皱起了眉头，手指在榻沿敲了敲：“东瀛人……又是东瀛人！”他像是想起了什么，目光在殿内扫过，最后落在了那个安静的小身影上。

“贾英。”

英哥儿立刻上前一步：“臣在。”

“朕记得，你家中有海船经商？”皇帝问道，“你在松江时，可曾听说过东瀛人欺凌茜香国之事？”

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英哥儿心中了然，知道机会来了。

他抬起头，目光清正，语气平稳地回道：“回皇上，臣家中确有海船往来贸易。臣曾听船队管事言及，在东洋航线上，亲眼见过东瀛船只横行，不仅对茜香国商船强买强卖，甚至公然登岛劫掠，气焰十分嚣张。茜香国国力微弱，水师不堪一击，只能频频向我大雍求救。”