“父亲他……走的时候痛苦吗？”

“很平静。”耶律明月微笑，“他说，终于可以休息了。还说……对不起你，没能看着你长大。”

李墨轩将药丸紧紧握在手心，泪水无声滑落。

许久，他问：“母亲，您为什么突然决定回来？不只是为了联合抗敌吧？”

耶律明月沉默了。

她走到窗边，月光照在她脸上，苍白得没有一丝血色。

“墨轩，母亲……病了。”

“什么病？”

“肺痨。”她轻声说，“西洋大夫叫它‘肺癌’。没得治了，最多……还有两年。”

李墨轩猛地站起：“不可能！我们可以找最好的大夫……”

“没用的。”耶律明月摇头，“我自己就是海外最好的大夫之一，我知道这是什么病。肺叶已经烂了大半，咳血三个月了。”

她转身，眼中含泪却带着笑：

“所以我要回来。要在死前，看到你坐稳皇位，看到海外华夏回归，看到……我们一家人，至少能站在一起。”

“我不想死后，看到儿子和我的旧部自相残杀。那样的话，我在九泉之下，如何面对文渊？”

李墨轩冲过去，紧紧抱住母亲。

这个拥抱，迟了二十年。

耶律明月也抱住儿子，像二十年前那个雨夜，她离开时那样紧紧抱住。只是那时候的婴儿，如今已是顶天立地的帝王。

“母亲，不会的。”李墨轩哽咽道，“您不会死。朕要召集天下名医，一定要治好您……”

“别说傻话。”耶律明月抚摸他的头发，“人生在世，终有一死。母亲能活着看到你长大成人，看到你成为一代明君，已经无憾了。”

她顿了顿：

“只求一件事。”

“您说。”

“我死后，把我葬在沈文渊旁边。墓碑上刻‘沈门耶律氏’，不要公主封号，不要女王尊荣，只要……沈文渊的妻子。”

这个叱咤风云二十年的海外女王，此刻只是一个想和丈夫合葬的普通女人。

李墨轩重重点头：“朕答应您。”

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三日后，联合舰队启航。

八十五艘战船（大周六十五，海外华夏二十）浩浩荡荡驶出泉州湾，旌旗蔽日，炮口森然。李墨轩和耶律明月并肩站在“凤凰号”船头，身后是刚刚绘制完成的南洋海图。

“此去马六甲，三千海里。”周世隆在一旁禀报，“若顺风，十五日可到。但据最新侦察，西洋联军主力已增至一百二十艘，正在马六甲西口集结。”

李墨轩点头：“慕容惊鸿那边有消息吗？”

“有。”周世隆呈上一份战报，“慕容将军昨日以十艘船，击溃西洋联军先头舰队二十艘，击沉敌舰七艘，俘获三艘。但我方也重伤三艘，阵亡水手八百人。”

战果辉煌，但代价惨重。

耶律明月皱眉：“西洋人这是在试探。真正的激战，还在后面。”

话音刚落，了望塔上突然传来急促的钟声！

“敌情！正前方！大批舰队！”

所有人冲到船舷边，举起望远镜。

海平线上，密密麻麻的帆影正在逼近。不是西洋舰队——那些船的帆是黑色的，船型瘦长，速度极快。

小主，

“是……是周世昌的激进派舰队！”有眼尖的水手惊呼。

果然，随着距离拉近，能看清那些船的桅杆上，飘扬着海外华夏的旗帜——但却是黑底红凤，与耶律明月的红底金凤截然不同。

激进派的叛军！

“他们怎么会在这里？！”周世隆脸色大变，“周世昌不是去长白山了吗？”

耶律明月却冷笑：“这是他的惯用伎俩。声东击西，让我们以为他去关外，实际上埋伏在这里，等我们出海时半路截杀。”

她看向李墨轩：

“儿子，看来去马六甲之前，得先打一场内战了。”

李墨轩拔剑出鞘，剑锋在阳光下寒光凛冽：

“那就打。”

“传令全军——准备接敌！”

海风呼啸，战鼓擂响。

八十五艘战船迅速变换阵型，排成三列纵队，炮窗全部打开，黑洞洞的炮口对准了来敌。

而对面的激进派舰队，数目至少在五十艘以上，同样展开战斗队形，全速驶来。

两支血脉同源的舰队，即将在这片祖先航行过的海域，展开生死搏杀。

而更远处，马六甲海峡的炮火，已经烧红了半边天。

两军距离进入火炮射程的刹那，激进派舰队突然全部升起白旗！紧接着，一艘快船驶出阵列，船头站着的人让所有人震惊——竟是苏芷瑶！她一身孝服，怀中抱着皇子，高举一份血书，声嘶力竭：“陛下！母亲！不要开炮！周世昌挟持了江南百万百姓！他在钱塘江、长江、珠江三大河口都埋了炸药！他说……若你们不投降，他就炸堤水淹江南！而且……而且他已经找到了长白山皇陵的入口！他说里面不是不死军，是……是瘟疫！”