“为什么告诉我这些？”她盯着假周文昌，“你是郑观应的人，为什么要出卖他？”

假周文昌摇头：“我不是出卖他。我是奉命告诉你——郑先生说，游戏才开始，要让你们知道，输在哪儿。”

他退后一步：

“柳姑娘，你可以走了。回去告诉长公主殿下：贝州的圣子，确实是先帝的意识碎片——但不是全部。先帝的意识在轮回殿里被分割成了三份，一份在厦门那具肉身里，一份在贝州圣子身上，还有一份……”

他顿了顿：“还在轮回殿，等着人去接。”

柳含烟厉声道：“你们到底想干什么？”

假周文昌微笑：

“郑先生想见证。见证长公主殿下，在知道真相后，会选谁——是选厦门那个昏迷不醒的‘真身’，还是选贝州这个活蹦乱跳的‘圣子’？”

他拱手一礼：“送客。”

八月初七，夜。

柳含烟连夜出城，赶回营地。

慕容惊鸿坐在帐中，面前摆着那封信，一动不动。

柳含烟冲进来，看到他的脸色，心中一沉：“将军，出什么事了？”

慕容惊鸿把信推给她。

柳含烟看完，脸色也变了。

“这是假的。”她立刻说，“先帝不可能写这种信。”

“我知道。”慕容惊鸿说，“但笔迹是真的。”

柳含烟沉默。

她知道慕容惊鸿的意思——笔迹可以模仿，但如果那个圣子能模仿得这么像，说明他手里真的有李墨轩的笔迹样本，甚至可能有李墨轩的记忆。

“我在贝州见到了一个人。”她说，“周文昌——真正的周文昌。”

慕容惊鸿猛地抬头。

柳含烟把经过说了一遍。

慕容惊鸿听完，独眼中的血丝更红了：

“所以，厦门那个周文昌是克隆体？咱们这几个月的一举一动，都被他看在眼里，报给了郑观应？”

“是。”

慕容惊鸿一拳砸在案上：“那他妈的靖瑶公主、先帝肉身、殿下的一举一动，不全都在人家眼皮底下？”

柳含烟没有说话。

帐中陷入死一般的沉默。

良久，慕容惊鸿开口：

“柳姑娘，你立刻回厦门，把这个消息告诉殿下。让她……”他顿了顿，“让她小心那个周文昌。”

“你呢？”

慕容惊鸿站起身，看向帐外北方的夜空：

“我留下来。那个圣子，不管是真是假，我得亲眼看看。”

他低头，看着地上那张飘落的信纸：

“如果他真的是先帝——哪怕只是一部分意识——我也得知道，他为什么要说殿下是傀儡。”

柳含烟想说什么，最终只是点了点头。

她转身离去。

走出帐篷前，她回头看了一眼。

慕容惊鸿站在帐中，独眼盯着那封信，一动不动。

月光从帐缝透进来，照在他满是刀疤的脸上。

那个打了二十六年仗、从未退缩过的男人，此刻的眼神里，第一次出现了迷茫。

八月初七，深夜。

厦门守备府。

秦昭雪坐在李墨轩的床前，握着他的手。

白天，柳含烟送回来的情报，她已经看了。

周文昌是克隆体。贝州的圣子有皇兄的意识碎片。皇兄的意识被分成了三份。郑观应要“见证”她的选择。

每一个消息，都像一把刀。

她低头看着李墨轩苍白的脸。

这个人，躺在床上，昏迷不醒。军医说他可能永远醒不过来，也可能明天就醒。谁也不知道。

而贝州那个，活蹦乱跳，会说话，会写字，会排兵布阵，甚至能写出皇兄的亲笔信。

如果皇兄的意识真的被分成了三份——

那躺在厦门的这个，还是皇兄吗？

贝州那个，又算什么？

她握紧他的手，轻声问：

“皇兄，你让我不要去贝州。你说那是饵。可你没说完——真正的什么？真正的你在哪儿？”

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李墨轩没有回答。

烛火摇曳，照着他的脸。

忽然，秦昭雪感觉他的手又动了一下。

她低头看去，他的眼睛又睁开了。

但这一次，那双眼睛里，没有了之前那种濒死的恐惧，只有平静。

平静得像一潭死水。

他看着秦昭雪，嘴唇动了动，说出四个字：

“杀了我。”

秦昭雪愣住。

“皇兄？”

“我不是你皇兄。”他说，声音沙哑但清晰，“我是备份。真正的他，在轮回殿里。这个身体里，只有一点点碎片，够我偶尔醒来，说几句话。”

他看着秦昭雪的眼睛：

“贝州那个，也是备份。他比我完整，能说话，能动，能写字。但他也不是真正的他。”

秦昭雪握紧他的手：“那真正的皇兄在哪儿？”

“轮回殿。”他说，“最深处。被锁着。要九鼎……全部九鼎……才能打开。”

他忽然笑了一下，那笑容在惨白的脸上显得格外诡异：

“郑观应说的对，你被观察者骗了。那个郑先生，他不是备份，他是……真正的观察者零号。”

秦昭雪瞳孔骤缩。

“他格式化的是他的‘人性部分’，留下的是‘观察部分’。备份逃出来的那个，是他故意放出来的饵。让你以为有一个‘温和的观察者’，可以合作……”

他呼吸急促起来：

“零号要的不是见证，是……是启动……”

话没说完，他的眼睛又闭上了。

任凭秦昭雪怎么喊，他再也没有睁开。

秦昭雪跪在床前，握着他的手，浑身发抖。

观察者零号。

格式化人性，留下观察部分。

故意放出备份，让她以为有合作的可能。

真正的目的——启动。

启动什么？

轮回殿？

还是别的什么？

她抬起头，看向窗外的夜空。

北方，贝州的方向。

慕容惊鸿在那里，面对着一个有皇兄记忆的“圣子”。

厦门城里，有一个假的周文昌，随时可能动手。

而她怀里抱着的靖瑶——这个女婴体内的观察者残余，会在三个月后激活。

郑观应说，那是“南极钥匙”。

零号要的，就是那把钥匙。

秦昭雪低头，看着沉睡的靖瑶。

女婴睡得很香，嘴角还带着笑。

她不知道，自己身上藏着什么。

她不知道，有多少人想要她。

她只是一个小小的、无辜的孩子。

秦昭雪把她抱紧，闭上眼睛。

“皇兄，”她轻声说，“你让我杀你。可我怎么能？”

“你是李墨轩。你是我的皇兄。你是大夏的皇帝。”

“不管你有多少备份，不管哪个是真的哪个是假的——”

“你都是。”

窗外，夜风呜咽。

远处，传来海浪拍打礁石的声音。

八月初七，快过去了。

八月初八，就要来了。

而贝州那个“圣子”，正在等待他的选择。

慕容惊鸿决定亲自会一会那个“圣子”。他单骑入城，在明尊教的大殿上，见到了那张和先帝一模一样的脸。圣子开口第一句话：“惊鸿，你左臂断的那年，是永泰元年三月十七，对不对？那天你血流如注，我亲手给你包扎，你说‘陛下，末将这条命是你的了’。”慕容惊鸿浑身剧震——这件事，只有他和李墨轩知道。但圣子下一句话，让他如坠冰窟：“可你不知道，那天我给你包扎时，在你伤口里种了一枚‘种子’。二十六年了，该发芽了。”