“周记押店”的名声越发响亮，甚至开始吸引一些稍有积蓄、却不愿与那些凶神恶煞的印子钱打交道的小手工业者，将暂时不用的闲钱小额存入，赚取一点比放在家里更高的“保管收益”（这又是沈墨轩根据情况琢磨出的吸收零散资金、扩大本金的新法子）。

一切，似乎都在向着好的方向发展。

然而，树欲静而风不止。

这日傍晚，华灯初上，正是南城夜市将至未起之时。一个穿着绸缎长衫、摇着折扇、与这破旧巷弄格格不入的中年男子，踱着方步走进了周记押店。

他身后跟着两个膀大腰圆、眼神凶悍的随从，一左一右堵在了门口。

店内原本等着办理业务的几个穷苦客人，一见这架势，顿时吓得噤若寒蝉，缩起了脖子。

周老倌心里咯噔一下，连忙从柜台后站起身，脸上堆起讨好的笑：“这位爷…您…您是来…”

那中年男子用折扇掩着鼻子，似乎嫌弃店里的气味，目光漫不经心地扫过店内简陋的陈设，最后落在柜台后那个明显沉甸了不少的钱箱上，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。

“鄙姓钱，在城南开了几家小小的‘便民钱庄’。”他慢悠悠地开口，声音带着一种居高临下的腔调，“听说你们这儿的买卖…做得挺别致啊？利息公道，童叟无欺？”

周老倌额头冒汗，不知该如何接话。

阴影里，沈墨轩缓缓睁开了眼睛，目光如冷电般射向那位不速之客。

姓钱？便民钱庄？他听过这个名字。那是南城规模最大的几家地下钱庄之一，放印子钱的手段尤为酷烈，背后似乎有着不小的靠山。

麻烦，终于找上门了。而且来的，不再是试探的小角色。

钱老板“啪”地一声合上折扇，用扇柄轻轻敲打着柜台，似笑非笑地看着周老倌：

“俗话说，同行是冤家。不过呢，钱某今日来，不是来找麻烦的，而是想给你们指一条…明路。”