半小时后,简单的仪式开始了。常超亲手挖了一个小坑,将那面残破的旗帜叠好放入,然后带领原晋绥军战俘敬了最后一个军礼。其他战俘也默默低头,向过去的自己告别。
"从今天起,我们就是八路军战士了。"常超填上最后一抔土,转身面对陈征,"请团长分配任务!"
陈征看着这些重获新生的战士,心中感慨万千。他清了清嗓子:"根据你们的专长和身体状况,分配如下:医务工作者编入卫生队,工兵和通讯兵单独组建技术连,其余同志分散补充到各战斗连队。"
"报告团长!"一个身材瘦小的年轻人站出来,"我是飞行员,现在没飞机开,能不能分到战斗部队?我想亲手杀鬼子!"
陈征记得他,叫高志航,是国军空军飞行员,飞机被击落后被俘。
"高志航同志,你会开飞机,我们早晚会有自己的空军。"陈征拍拍他的肩膀,"但现在,你先到侦察排报到,跟着赵铁鹰学侦察技术。"
高志航兴奋地敬礼:"是!"
就在这时,一个意外的情况发生了。一个白发苍苍的老者挤出人群,颤巍巍地走到陈征面前:"长官,老汉我六十有三,扛不动枪了,能不能也收下我?"
陈征认出这是被救战俘中年纪最大的,据说是被日军强征的民间医生。
"老先生,您这年纪..."
"长官!"老者激动地打断他,"我儿子、儿媳都被鬼子杀了,就剩一个小孙女,也在去年病死了。我活着就为了一件事——多救几个打鬼子的好汉!"
陈征肃然起敬:"请问老先生尊姓大名?"
"老汉姓白,单名一个仁字,同仁堂的仁。"
"白老先生,我代表独立团感谢您!"陈征郑重地敬了个礼,"您就负责带徒弟,把医术传给年轻人。"
白仁老泪纵横,连连作揖:"谢谢长官!谢谢长官!"
当天下午,独立团召开了隆重的欢迎大会。驻地百姓送来自酿的米酒,炊事班杀猪宰羊,整个根据地一片欢腾。新老战士围坐在一起,很快就熟络起来。
陈征特意安排常超和自己一桌。几杯酒下肚,常超的话也多了起来:"陈团长,说实话,我没想到八路军是这样的。"
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"哦?你以为是什么样?"陈征饶有兴趣地问。
"在那边..."常超压低声音,"宣传都说八路军是土匪,专打友军抢地盘。可我看到的是你们救百姓,打鬼子,连我们这些'友军'俘虏都当兄弟待。"
陈征笑了笑:"耳听为虚,眼见为实。国共合作抗日是大局,我们共产党人说到做到。"