铁甲声响，卫兵列队而入。

“封锁礼部衙门，彻查近五年所有采办案卷与科举档案。都察院即刻成立专案组，由朕亲督。”

礼部尚书踉跄后退，口中喃喃：“不可能……陛下不会信她……一个女人……”

他被两名禁军架起，拖出大殿。途中袖中滑落一张纸条，上有几个名字和金额。一名御史拾起呈上，裴砚扫了一眼，递给沈知微。

她接过纸条，看清内容后抬眼望向殿外。

几名中层官员聚在廊下低声交谈，见她看来，立刻散开。但她已记住其中一人脸上的慌乱。

退朝后，她在宫道上缓步前行，忽见一名郎中快步走来，手中捏着一份辞呈。

她迎上去，语气平和：“你要辞官？”

那人一惊，勉强笑道：“近来风浪太大，卑职只想回乡养病。”

沈知微没有追问，只是靠近一步，指尖轻触耳后，系统再度开启。

三秒读心——

“我虽拿过例钱，但从未主事，何至于此？”

她收回手，看着对方：“若你愿坦白经手之事，退还赃款，可免牢狱之灾。若抗拒不报，待查实后，一律革职抄家。”

那人脸色发白，嘴唇抖了两下，终是跪了下来：“娘娘……卑职愿招。”

消息传开，当晚就有三人主动赴都察院自首。供出名单中，牵连礼部、工部、户部共十二人，涉及贪墨银两逾十万两，多用于购置田产、打通关节、操控科举。

第四日清晨，裴砚批下诏书。

涉案重臣七人革职下狱，家产抄没，充作边防军饷；其余从犯依罪论处，部分贬至边地劳役。同时，提拔两名清廉寒门官员暂代要职，一人任礼部右侍郎，一人掌都察院监察司。

太极殿前，囚车缓缓驶出承天门。百姓围聚观望，有人吐口水，有人拍手称快。

林修远站在内阁值房窗前，看着这一幕，回头对身旁同僚说道：“原来清官也能扳倒权臣。”

那人苦笑：“可我们也得活得够久才行。”

林修远没说话，只将桌上一份《吏治清查疏》重新理了理，准备呈交裴砚。

殿内，沈知微立于玉阶之上，手中仍握着那枚虎符副符。阳光落在她肩头，影子拉得很长。

裴砚翻阅着新贵起草的奏章，眉头渐渐舒展。他抬头看她：“你说这些人真能撑得起朝局？”

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