堂中学生起身行礼。

他摆手：“不必拘礼，继续读。”

他自己走到后排坐下，听了一会儿课。那名十岁女孩又被点名讲解“君子务本”，她条理分明，引了三处典故作证。

裴砚听完，开口道：“朕昨夜还在看户部奏报，说某县主簿贪墨案发，因账册无人能核，拖了半年才查清。若当地有女子通算术，何至于此？”

他站起身，声音沉稳：“有些人整天饮酒赋诗，自诩风流，实则空谈误事。这孩子虽小，却知学问有用。她比那些所谓名士强。”

众人低头不语。

他转向沈知微：“你推的这事，没错。”

她回了一句：“百姓需要机会。”

“不只是需要。”他说，“是该有这个权利。”

午后，京中几位夫人派仆妇来打听情况。有问学费多少的，有问是否真能领到朝廷发的纸笔的。女官一一登记姓名，告知明日便可入学。

沈知微命人把《女子启蒙集》样书拿了出来。这是宫中几位识字女官合编的，前面教认字写字，中间讲历代贤德女子的故事，后面还有简单的算术口诀。

“每人发一本。”她说，“地方上的也要尽快印出来，送到县学去。”

傍晚前，她让人在学堂门口立了一块木牌，上面写着：“每月初五为诵读日，百姓可入院旁听。”

第二天清晨，就有不少人围在门外。

到了初五那天，院外站满了人。有老人拄着拐杖，有母亲牵着女儿，还有几个挑担的小贩干脆把摊子摆在路边，边做生意边听。

里面传来齐声朗读：

“窈窕淑女，君子好逑。”

声音整齐响亮，穿透街巷。

远处茶楼上有位老学究听着听着，摔了茶碗：“成何体统！”

可他的学生却低声说：“老师，刚才那个背《孟子》的女孩，解说得比您还清楚。”