几日后，三州加急奏报送来，称已有二十七县设立女学，报名女童逾千人。另有民间义塾自发响应，愿纳入官学体系，统一教材。

沈知微批完最后一份折子，抬头看见裴砚站在窗前。

“你还记得小时候的事吗？”他忽然问。

她没答。

他继续说：“我母妃曾想请先生教我识字，被宫人拦下，说庶子不必读太多书。后来我在柴房偷了一本旧书，一页页抄下来，抄了三个月。”

她放下笔：“所以你现在知道，不让一个人读书，就是在压住他的命。”

“是。”他说，“所以我支持你。”

几天后，京城各坊开始流传一首童谣：

“姐姐上学堂，弟弟背书囊；

男读圣贤字，女知天地光。”

有人反对，贴榜文骂“乱礼制”。但也有人在家门口挂起小黑板，教女儿写自己的名字。

沈知微再去女学那天，看见一个五六岁的小女孩蹲在地上，用树枝一笔一划写着“我”字。

她蹲下来看了看。

小女孩抬头一笑：“我会写我的名字了。”

她伸手摸了摸孩子的头。

风从东边吹来，卷起檐角的铃铛，叮当响了一声。

学堂里又响起读书声。

她站起身，接过旁边递来的竹简，翻开一页，轻声道：

“继续读。”