十八名战力弟子迅速围拢，结成护心圆阵。

三人文书组退至中心，打开信号匣，准备放飞信鹰。

整个过程不到三十息。动作整齐，没有失误。

“很好。”

陈墨说，“我们不是去送死，是去完成任务。每一环都有用，每个人都不能掉链子。”

没人回应，但所有人都站直了。

一个年轻弟子低声问旁边人：“九宝从没人集齐过……我们真能活着回来吗？”

这话传开了。气氛一下子沉下去。

陈墨听见了。他没骂人，也没训话，只是解开腰间草绳，重新系在破风刃的刀鞘上。

“这是我娘编的。”

他说，“她说绳不断，人就不散。我带上它，不是为了保命，是为了记住为什么出发。”

他抬头看所有人：“我不是一个人去。你们每一个，都是这条路的一部分。信不过自己，也要信这支队伍。”

没人再说话。

太阳落下去，月亮升起来。广场灯火通明。他们没休息，继续核对清单：药品数量、符箓有效期、干粮密封情况、备用火折子位置。

半夜时分，最后一轮检查结束。所有装备归位，全员整装待命。

陈墨站在队伍最前方。朝阳还没出来，天边泛白。他手按破风刃，目光看向北方。

风停了。旗帜垂着。

有人小声说：“快到黎明了。”