“朱祈复……”王十三低声念着这个名字，眼中的杀意几乎要溢出来，“你若敢出现在朕面前，朕定要将你挫骨扬灰，为朕的皇子们，为那些死去的百姓，报仇雪恨！”
不多时，乌苏拉从皇家庄园传回消息：庄园内没有发现打斗痕迹，皇子们居住的房间里，只在窗台上发现了一些黑色的粉末，经太医查验，是一种从未见过的植物粉末，带有微弱的毒性，却不足以让人瞬间暴毙。另外，庄园的侍卫说，事发前几日，曾看到一个穿着黑色斗篷的人在庄园外徘徊，形迹可疑，却没看清容貌。
“黑色斗篷的人……”王十三手指轻叩案桌，“与北欧那个‘幽灵’路易的装扮，是否相似？”
钱明连忙回道：“老臣已让人比对过描述，确实有几分相似！那黑色斗篷的人身材高大，说话声音沙哑，像是经过伪装，与密探描述的‘幽灵’特征基本吻合。”
王十三眼中精光一闪：“这么说，路易不仅是乌鸦会的首领，还参与了杀害皇子的事？他现在在巴黎吗？”
“老臣已让人追查路易的下落，却发现他在皇子暴毙后就消失了，连他在巴黎的住所都被烧毁，没有留下任何线索。”钱明无奈地说道。
王十三沉默片刻，站起身：“走，朕亲自去皇家庄园看看。”
皇家庄园位于巴黎郊外的森林旁，占地广阔，里面有田地、商铺、作坊，还有一座精致的城堡——这是王十三特意为皇子们修建的，希望他们能在这里磨练心性，做出一番事业。可如今，城堡内却一片死寂，空气中还残留着淡淡的哀伤。
王十三走进皇子们居住的房间，房间里的摆设依旧整齐，桌上还放着未写完的书信，砚台里的墨汁早已干涸。他走到窗台前，看着上面残留的黑色粉末，用指尖轻轻沾了一点——粉末细腻，带着一股淡淡的腥气，与他在北欧见过的霍乱毒液气味截然不同。
“陛下，太医说这种粉末来自一种名为‘噬魂草’的植物，只生长在美洲的热带雨林中，欧洲从未出现过。”乌苏拉在一旁说道。
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“美洲？”王十三眉头微蹙。
他走到床边，看着床上平整的被褥，仿佛能看到皇子们在这里读书、议事的场景。心中的悲痛再次涌上，却被他强行压下——现在不是悲伤的时候，查明真相，为皇子们报仇，才是最重要的。
“乌苏拉，你让人将这些黑色粉末送去维也纳，让帝国百合骑士团的医官们仔细研究，看看能否找到解毒的方法，还有这种粉末的传播途径。”王十三说道，“另外，让霜卫的密探加大对美洲的调查，务必找到朱祈复的据点位置。”
“臣遵旨！”乌苏拉躬身领命。
王十三走出城堡，“父皇一定会为你们报仇的。”王十三轻声说道，声音坚定，“无论朱祈复躲到天涯海角，朕都要将他抓回来，让他为你们的死，付出最惨痛的代价！”
回到巴黎总督府后，王十三立刻召集钱明、乌苏拉以及官员们，召开紧急会议。
“现在看来，杀害皇子的凶手，很可能就是朱祈复的手下路易。”王十三坐在主位上，目光扫过众人。
钱明躬身道：“陛下，老臣已让人联系大中华帝国在大西洋上的舰队，让他们加强对航线的巡查，一旦发现可疑船只，立刻扣押。另外，老臣还让人通知了其他地方官员，让他们协助我们调查朱祈复的踪迹。”
王十三点了点头：“做得好。我们必须尽快找到他的据点，将他一网打尽。”
会议结束后，钱明留下来，对王十三说道：“陛下，皇子们的后事，老臣已让人准备妥当，就等陛下定夺。另外，巴黎的百姓得知皇子暴毙的消息后，都很悲痛，不少百姓还自发地到总督府外，请求陛下一定要查明真相，为皇子们报仇。”
王十三心中一暖，点了点头：“百姓们的心意，朕心领了。后事就按大中华帝国的礼制办理，务必庄重。另外，你今晚在总督府设宴，邀请巴黎的贵族和商户代表前来，朕要亲自向他们说明情况，安抚民心。”
“老臣遵旨！”钱明躬身退下。
当晚，总督府内灯火通明，宾客云集。巴黎的贵族和商户代表们纷纷前来，他们大多面带忧色，显然是担心皇子暴毙之事会影响法兰西的稳定。
王十三身着明黄色龙袍，坐在主位上，神色平静却带着一股威严。他端起酒杯，对众人说道：“诸位，今日邀请大家前来，一是感谢大家这些年来对大中华帝国的支持，二是想向大家说明皇子暴毙之事。”
众人纷纷放下酒杯，认真地听着。
“朕的八位皇子，在巴黎郊外的庄园中暴毙，此事朕已派人调查，初步断定是前朝余孽朱祈复的手下所为。”王十三的声音洪亮，传遍了整个大厅，“朱祈复为了颠覆大中华帝国的统治，不惜制造霍乱，杀害百姓，如今又对朕的皇子下手，其心可诛！”
大厅内一片哗然，贵族和商户代表们纷纷议论起来，眼中满是愤怒——他们大多在大中华帝国的统治下过上了安稳的日子，自然不希望有人破坏这份稳定。
“陛下，我们愿意协助官府，追查朱祈复的下落，为皇子们报仇！”一个贵族代表站起身，高声说道。
“对！我们愿意出力！”其他代表也纷纷附和。
王十三点头，脸上露出一丝欣慰：“多谢诸位的支持。朕向大家保证，一定会尽快查明真相，将朱祈复及其手下绳之以法，还法兰西一个安稳的环境。另外，朕会加大对法兰西的扶持力度，减免明年的税收，帮助大家恢复生产，让百姓们的日子越过越好。”
众人听了，纷纷欢呼起来，之前的忧色一扫而空。他们端起酒杯，向王十三敬酒：“陛下英明！我等愿为大中华帝国效力，至死不渝！”