明德堂的檀香还未散尽，皇帝便在高台上重重咳了一声。

苏锦黎站在百姓代表最前排，指尖刚触到怀中那份染血的药方。

她原打算先讲十年前边关守军因假药暴毙的旧案，再引到上个月城南三十名孩童因掺石灰的止咳丸夭折的新状——可皇帝突然佝偻的脊背，让她的话头卡在了喉间。

魏箴不知何时从廊下闪出来，灰扑扑的太监服扫过她脚边的诉状箱。

他弯腰在皇帝耳边说了句什么，苏锦黎离得远，只看见皇帝眼尾的皱纹猛地一抽。

下一刻，金漆龙椅发出吱呀轻响，皇帝扶着案几的手青筋暴起，一口黑红的痰血喷在明黄色龙袍前襟上。

“陛下！”太医院院正踉跄着扑过去，药箱摔在地上，银针滚得满地都是。

苏锦黎后退半步，避开飞溅的血珠。

她看见皇帝的指甲尖泛着青，像被墨汁浸过的竹片——这与上个月被投毒的户部侍郎症状如出一辙。

可再看他涣散的瞳孔，却又比真正毒发时多了丝紧绷的锐光，像是刻意在控制眼神的焦距。

“退开。”萧澈的声音像块冰，直接砸进混乱里。

他不知何时已穿过人群，玄色亲王服下摆扫过倒地的太医，单膝跪在龙椅旁。

修长手指扣住皇帝手腕，不过三息便松开，袖中暗纹在晨光里晃了晃——那是王府暗卫特有的暗号。

苏锦黎心口微动。

萧澈搭脉时，她分明看见他拇指在皇帝尺泽穴上轻轻一压，皇帝睫毛颤了颤，喉间溢出半声闷哼。

这不是毒发的自然反应，倒像是被点醒了什么。

“传太医院所有当值医正。”萧澈站起身，广袖垂落遮住掌心——那里沾着皇帝咳出的血，正用指尖搓捻着，“赵九龄，封锁前后殿，今日所有送进明德堂的饮食，连茶盏都要原样封好。”

赵九龄应了声“是”，腰间暗卫令牌撞出轻响。

他转身时带起一阵风，吹得百姓手中的药秤拓片哗啦作响。

有个抱骨灰坛的老妪被撞得踉跄，苏锦黎伸手扶住，听见她抽噎着嘟囔：“作孽哟，这是要断我们说话的路么？”

魏箴不知何时退到了廊柱后，苍白的脸贴在朱漆上，像张褪色的纸。

他见萧澈望过来，忽然开口：“七殿下明鉴，老奴昨日守夜时，见东宫小厨房的人往尚食局送了匣子，说是陛下最爱的雪莲蕊。”

“雪莲蕊？”萧澈重复这三字时，眉峰微挑。

苏锦黎知道，这是他想起了上个月的密报——东宫为讨好皇帝，特意在御苑辟了药圃，专供珍贵药材。

赵九龄的动作比话音更快。

他带着两个暗卫冲进偏殿，不多时便抱着个描金食盒出来。

盒盖掀开的刹那，苏锦黎闻见股甜腥气——那是曼陀罗混着乌头的味道，她前世在医书里见过，能让人神志模糊却不致死。

“采药登记簿。”赵九龄抖开一卷竹纸，最末页的签名赫然是“谢元甫亲验无毒”。

谢元甫是东宫詹事，主管太子文书，这名字苏锦黎在状纸里见过七次，每次都和药材贪墨案有关。

“好个‘亲验无毒’。”萧澈指尖敲了敲登记簿，声音突然放轻，像是怕惊着谁，“魏公公有话不妨直说，拖到明日，他们怕什么？”